月色漫過寧國府的飛簷，將王熙鳳主仆二人的身影拉得細長。角門處的石階沁著夜露，平兒小心扶著奶奶的胳膊，低聲道：「方才瑞大爺那眼神，黏膩得叫人惡心。」
王熙鳳不答，隻將業火紅蓮紗披肩攏緊了些。這紗巾是昨日才從箱籠裡翻出來的舊物，暗繡的紅蓮紋路在昏燈下總泛著些不同尋常的光澤。此刻夜風掠過，那紗角無風自動，竟像有生命般在她肩頭輕輕一顫。
「不過是條沒骨頭的癩皮狗。」她終於開口，聲音裡淬著冰碴子，「也值得你放在心上？」
可話音未落，她忽然頓住腳步。
身後那道視線又黏了上來——比先前更滾燙，更不知收斂。她不必回頭，也能想象出賈瑞此刻扒著門框、伸頸張望的猥瑣模樣。更詭異的是，她肩頭的紅蓮紗無端發燙，那溫度透過薄衫，竟讓她心口一跳。
「奶奶？」平兒察覺她指尖發涼。
王熙鳳猛回頭，正撞見角門陰影裡那雙發直的眼睛。賈瑞像是被釘在原地，張著嘴，瞳孔裡映出她肩頭那抹詭異的紅——那紅蓮紗竟在暗處泛起一層血色的光暈，雖隻一瞬，卻足夠讓他的呼吸粗重起來。
「走。」王熙鳳扯過平兒快步轉過回廊，將那道令人作嘔的視線甩在身後。可方才賈瑞那副失魂落魄的模樣，卻在她心頭揮之不去。那不是尋常的癡態，倒像是……被什麼勾了魂。
她下意識撫過肩頭紅蓮紗，指尖觸到一片溫涼。
賈瑞確實被勾了魂。
他癱坐在自己院中的石凳上，滿腦子都是王熙鳳轉身時，紅蓮紗掠起的那道弧光。那紅色不同於尋常胭脂，倒像活物般在她肩頭遊走，勾得他渾身血液都往頭頂湧。祖父的訓斥還在耳邊嗡嗡作響，可此刻想起那些「聖人之道」，隻覺得分外可笑。
「二嫂子方才……定然是故意讓我瞧見的。」他對著院中那棵枯了一半的老槐樹喃喃自語，「那眼神，那身段……」他喉結滾動，仿佛又聞到空氣裡殘留的那縷甜香——似麝非麝，帶著點辛辣的暖意，正是從紅蓮紗上飄來的。
夜風一吹，他打了個寒顫，可心底那團火卻越燒越旺。被賈代儒常年壓抑的貪念，此刻找到了決堤的出口。他猛地站起身，在院子裡來回踱步，鞋底碾過落地的枯葉，發出細碎的碎裂聲。
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「得再去見她一麵……」這個念頭一旦升起，便再難按下。他想起王熙鳳臨走時那句「瑞大哥慢慢找」，這話在心頭反複咀嚼，竟品出幾分欲拒還迎的意味來。那紅蓮紗的異香仿佛還纏在鼻尖，教他五臟六腑都癢了起來。
王熙鳳回到房中，第一件事便是解下那紅蓮紗披肩。
「把這勞什子收進箱底。」她將紗巾扔給平兒，語氣裡帶著自己都未察覺的焦躁，「日後不必再取出來。」
平兒接過披肩，指尖觸到那些繡紋時輕輕「咦」了一聲：「這料子怎麼摸著發暖？」說著湊到燈下細看，那紅蓮暗紋在燭光裡流轉著血玉般的光澤，竟像是新繡上去的。
王熙鳳心頭一跳，麵上卻不露分毫：「許是方才吃酒，身上帶的熱氣。」她轉身對鏡卸簪，銅鏡裡映出平兒疑惑的臉，和自己微微泛紅的眼尾。
鏡中人的唇角忽然彎了彎——那是個極陌生的弧度，帶著三分譏誚七分快意，驚得她指尖一顫，金簪差點劃傷耳垂。
「奶奶今日氣色倒好。」平兒將披肩疊好，隨口道，「比吃補藥還管用呢。」
這話像根針，輕輕紮進王熙鳳心口。她盯著鏡中自己水汪汪的眸子，忽然想起賈瑞方才失魂落魄的模樣。若真是這披肩作祟……這個念頭讓她後頸發涼，可心底某個角落，卻又無端漫上一絲隱秘的得意。
就像幼時用香餌引螞蟻，看著它們循味而來，再輕輕撚碎。
二更梆子響過時，賈瑞悄悄溜出了院門。
他繞到榮國府後巷，在王熙鳳院牆外來回逡巡。夜露打濕了他的袍角，冷風一吹，他抱著胳膊打了個噴嚏。可當抬頭望見那扇亮著燈的菱花窗時，渾身又燥熱起來。
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