連下了幾日秋雨，院中青石板汪著水光，倒映出支離破碎的天。王熙鳳坐在南窗下看賬本，算珠劈啪聲裡，總覺有雙眼睛黏在背脊上。自那日堵了牆洞，這般如影隨形的窺伺感反倒愈重了。
「奶奶這幾日心神不寧的。」平兒端來冰糖燕窩，將白瓷盅輕輕放在案頭，「馬道婆前日給的安神符，可要壓在枕下？」
王熙鳳用銀匙攪著盅裡澄亮的湯水，忽見窗外老槐樹影猛地一顫。她指尖頓住，業火紅蓮紗披肩無風自動，暗繡紋路在陰雨天裡泛出濕漉漉的血色。
「撤了吧。」她推開瓷盅，起身走到菱花鏡前，「今日換那件杏子黃綾襖。」
鏡麵蒙著水霧，映出的人影輪廓模糊。她伸手擦拭，指尖觸到一片冰涼的濕滑。正要喚人換水，餘光卻瞥見鏡中影像詭異地彎起嘴角——那絕不是她慣常的神情。
「啪！」
她反手扣倒鏡匣，胸口劇烈起伏。
賈瑞蹲在巷口茶棚下，目光死死咬住榮國府角門。
這幾日他像中了蠱，隻要閉上眼，就看見王熙鳳領口那抹白。祖父的戒尺打在背上也不覺疼，反倒激起更瘋狂的念想。茶棚老板遞來粗瓷碗，他機械地灌著冷茶，茶水順著下巴淌進衣領。
「瑞大爺近日氣色差得很。」賣茶老翁眯著眼打量他，「莫不是撞了邪？」
賈瑞咧開嘴，露出沾著茶漬的牙：「你懂什麼……二嫂子昨日對我笑了。」
老翁搖頭走開。賈瑞又望向那扇朱漆門，忽然看見平兒提著食盒出來。他鬼使神差地跟上去，穿過兩條街巷，眼見平兒進了銀樓，竟壯著膽子溜到王熙鳳院牆外。
新砌的石灰牆根還濕著，他像條野狗般來回逡巡，終於找到處未乾透的磚縫。
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王熙鳳正對鏡試戴新打的赤金瓔珞圈。
窗外淅瀝雨聲裡，她忽然聽見極細微的刮擦聲。轉頭望去，隻見窗紙破了個小洞，洞後有什麼東西在反光——是隻充血的眼睛。
若是往常，她早該厲聲嗬斥。可今日喉間像堵著團棉花，竟發不出聲音。業火紅蓮紗自衣領內透出溫熱，那股熟悉的甜香又在鼻端縈繞。她看著窗紙上顫抖的黑影，心底突然湧起個荒唐的念頭。
「平兒，去廚下看看杏仁茶可熬好了。」
支走丫鬟後，她緩步走到窗前。銅鏡映出她此刻的模樣：杏子黃綾襖襯得臉色格外瑩潤，眼底卻閃著陌生的光。指尖無意識撫過窗欞，那道裂縫竟自己擴大了幾分。
窗外傳來壓抑的抽氣聲。
王熙鳳忽然想笑。像幼時在花園裡發現隻瘸腿的雀兒，明明能一把捏死，偏要撒把米粒看它掙紮。
「可是瑞大哥？」她對著窗縫輕聲問，聲音軟得能掐出水。
窗外「咚」的一聲悶響，像是有人跌坐在地。
賈瑞癱在泥水裡，渾身抖得像風中秋葉。
他聽見窗內傳來窸窣聲響，接著是「吱呀」一聲——支摘窗竟從裡麵推開半扇。王熙鳳扶著窗框俯身看他，鬢邊赤金步搖垂下的流蘇輕輕晃著。
「瑞大哥怎麼坐在濕地上？」她蹙起眉，眼角卻彎著，「快進屋喝杯熱茶暖暖。」
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