赫爾戈蘭灣的海麵上，V196的搜救行動還在繼續，除了獲救的水兵之外，還有一部分遺體；他們是搜救船，在條件允許的狀況下，他們要帶著這些水兵的遺體返回軍港。
「艦長，救援水兵279人，還有已經陣亡的水兵遺體21具；馬上天黑了，救援行動是否繼續？」
海航長看了看時間，已經七點了，現在海麵上能見度已經很低，距離完全天黑下來最多還有兩個小時。
「必須搜救的海域還沒有完全搜救，救援行動繼續，打開所有探照燈。」
艦長繼續下達命令。
「艦長，打開探照燈，會讓我們成為靶子，如果英國人的潛艇和軍艦發現我們，那就是災難。」
大副提醒艦長。
「對於那些在海裡麵掙紮的水兵而言，黑夜才是他們的災難；打開探照燈。」
艦長再一次重複命令。
「是，打開探照燈。」
「航向260，航速20節，繼續前進。」
航海長大喊著，命令軍艦繼續向前。
「謝謝！謝謝！」
V196的甲板上，到處都是獲救的水兵，正在一遍遍表達自己的感情，特別是張旭，他一次又一次的從海裡撈出絕望的水兵，這個時候，他在這些水兵眼中就是救世主。
八點二十分，V196號終於抵達「美因茨」號沉沒的海域，瞭望手和甲板上的水手匍匐在護欄邊，望遠鏡的金屬外殼被手心的汗浸得發亮。
他們死死盯著不斷消失的光線；接下來的半小時，是肉眼搜救的最後窗口期；當黑夜完全降臨的時候，V196將看不到海麵上任何漂浮物，除非特別近，而這還需要運氣，那就是救生衣能正好被探照燈照到。
「方位441，發現漂浮物！」
瞭望手突然嘶吼起來，聲音劈碎了艦上的死寂。
「靠過去！」
艦長大喊著。
V196艦體劃出一道劇烈的弧線，激起的浪花濺在甲板上，混著水兵們急促的呼吸聲。
「救援組準備救援！」
通信兵大喊著，傳達命令。
當海麵完全陷入黑暗的時候。
「美因茨號」跳水的水兵被撈上救生艇，隨著蒸汽絞車將救生艇吊上甲板，船舷邊的海水快速的變成漆黑一片，而艦橋上的時鐘，停在九點鐘。
「艦長，據美因茨號倖存水兵報告，美因茨號有約220人被英國人俘虜；除了戰死的，隻有十多個人選擇了跳海求生；其中包括提爾皮茨上尉。」
黑漆漆的海麵上已經什麼也看不見，大副正在向艦長匯報最新情況。
「這片海域我們剛剛已經航行了一圈，應該沒有倖存者了，返航吧！」
大副建議道。
「再巡航最後一圈，我們就返航；如果海裡還有人的話，希望他們足夠幸運。」
艦長想把所有人都救上來，可是時間太緊了，現在進入了黑夜，現在隻能祈禱上帝保佑了。
晚上十一點，V196號結束搜救任務，開始返航，水兵們得到救援時的興奮已經過去了；殘破的救生衣已經脫下，一個個獲救的水兵在補充了淡水之後，整個身體牢牢的依偎在護欄邊，鹹澀的海風不停的灌進喉嚨。
「水兵休息室已經開放，你們可以好好休息一下。」
V196的士官長想讓這些疲憊的水兵去休息，可不管是看起來多麼疲憊的水兵都紋絲不動，他們死死的攥著護欄，不肯離開一步。
「你知道嗎？我們還有兄弟沒回來，他們還活著，就在這片海裡。」
疲憊的水兵盯著黑乎乎的海麵，想把所有失去的弟兄都找回來。
「天亮了，我們還會過來尋找……」
大副的聲音帶著沙啞，把手中的軍用水壺在他麵前晃了晃。
「謝謝！」
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