【第126章 孤要反清複明】
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南海司的夜,與京城截然不同。沒有更夫的梆子聲,隻有遠處海浪不知疲倦的吟唱,以及酒館裡偶爾傳出的、混雜著南腔北調與西洋語言的喧嘩。
胤礽與何玉柱尋了一家名為四海通的客棧住下。此地南來北往的客商極多,最適合隱藏身份。
“爺,咱們下一步怎麼走?”何玉柱一邊麻利地鋪著床,一邊低聲問道。
胤礽立於窗前,望著窗外燈火通明的街道,眸光沉靜如水。他今日換上了一身藏青色的暗紋綢衫,腰間係著一塊成色普通的玉佩更像一位家學淵源、出來曆練的世家公子,溫潤中透著一股疏離的清貴。
“鹽稅銀兩數額巨大,絕不可能通過尋常錢莊轉運,那樣動靜太大,無異於自投羅網。”他緩緩開口,聲音清越,帶著一種洞悉一切的篤定,“唯一的可能,就是將銀子換成貨物,通過南海司的貿易渠道,運往海外,再由海外的渠道將貨物變現,洗得乾乾淨淨。”
“貨物?”何玉柱一怔,“那得是多大的船隊?”
“不,”胤礽搖了搖頭,嘴角勾起一抹冷峭的弧度,“絲綢、瓷器、茶葉,這些都是尋常貿易。真正能悄無聲息吞下巨額銀兩,且利潤高到足以掩蓋一切的,隻有那些朝廷明令禁止,卻又在暗地裡瘋狂流通的東西。”
他轉過身,看向何玉柱,一字一頓地道:“比如,火器,或者……鴉片。”
何玉柱的臉色瞬間煞白。這兩樣,任何一樣都足以掀起滔天巨浪,是能讓整個大清國都為之震動的彌天大罪。
“所以,孤要找的,不是最大的絲綢商,而是南海司裡,手最黑、心最狠、路子最野的那個人。”胤礽的眼中閃過一絲厲色,“隻有這樣的人,才敢接這筆生意。”
翌日,廣州城裡便多了一位出手闊綽的李公子。
這位李公子自稱來自北方,家裡是做皮貨和人參生意的,此番南下,是想用手頭積攢的一大筆現銀,換一批緊俏的南貨回京打點關係。
他並不急於出手,隻是每日帶著小管家流連於各大茶樓酒肆,言談間有意無意地透露出自己財力雄厚,且急於尋找能辦大事的門路。
幾日下來,李公子的名聲便在南海司的圈子裡傳開了。有人說他是不懂行情的冤大頭,也有人說他是過江的猛龍,更多的人則是在暗中觀察,揣測他的真實來路。
終於,魚兒上鉤了。
這日,胤礽正在觀海樓的雅間裡品茶,一名穿著體麵、眼神精明的中年人便找上了門。此人自稱周掌櫃,是南海司裡一家名為萬源行的商行管事。
“聽聞李公子在尋路子,想做一筆大買賣?”周掌櫃開門見山,一雙三角眼在胤礽身上滴溜溜地打轉,像是在評估一件貨物的成色。
胤礽放下茶杯,神情倨傲中帶著幾分不耐,這是他精心設計的人設——一個來自京城、見慣了權貴、眼高於頂的富家子。
“小買賣,爺看不上。”他輕描淡寫地道,“爺要的,是能讓上頭貴人眼前一亮的東西。怎麼,周掌櫃有門路?”
周掌櫃聞言,眼中精光一閃,臉上的笑容愈發熱切:“公子算是找對人了。尋常的絲綢茶葉,我們萬源行自然有,但公子要的若是稀罕物,整個南海司除了我們東家,怕是沒人敢接這個盤。”
“你家東家是哪路神仙?”胤礽挑眉,故作不屑。
“我們東家人稱南海蛟,”周掌櫃壓低了聲音,語氣裡帶著一絲敬畏與自豪,“在這片海上,就沒有我們東家辦不成的事。”
“南海蛟?”胤礽心中冷笑,好大的口氣。他麵上不動聲色,隻是端起茶杯,輕輕吹了吹浮沫,“空口白牙,誰都會說。想讓爺信你,總得拿出點誠意吧?”
“那是自然。”周掌櫃笑道,“三日後,城西碼頭,我們東家備了薄酒,想請李公子過船一敘。到時候,公子想看什麼誠意,我們東家自然會給您看。”
“好,”胤礽一口應下,“希望你們的誠意,別讓爺失望。”
三日後的深夜,月黑風高。
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