沈墨在信中極儘詳細地描述了當時的情景：
「……你那嫂嫂，當真令為兄刮目相看。麵對官差步步緊逼，她竟能從《大盛律》中找出破綻，以退為進，逼得劉主事不得不服軟。」
「知晦，我知她偷圖紙一事，是你心頭的一根刺。」
「所以今日，我雖去了，卻並未第一時間出手。」
裴知晦看到這裡，暗道沈墨這個老狐狸。
信中繼續寫道：
「官房司背後站著的是壽王。那位爺如今在京城正如日中天，這房產侵占一事，牽扯到他在北境的私帳，輕易動不得。我若強行壓下，隻會給裴家招來更大的禍患。這半個月的緩衝期，我會想辦法把契書給要回來。」
「至於這段時間，也可以看一看，你嫂嫂一心留在沒落的裴家到底存著什麼心思。」
「看她會不會棄裴家於不顧，或者再次背叛裴家？」
「不過她今日不僅護住了宅子，還把你那兩個隻會窩裡橫的叔父治得服服帖帖，甚至已經安排好了退路，要去修繕莊子上的老宅。」
「知晦，或許你可以試著……再信你嫂嫂一次？」
裴知晦看完最後一個字，掌心猛地竄起一團幽藍的火焰。
那是他隨身攜帶的火摺子。
信紙在火光中迅速捲曲、發黑，最終化為灰燼，散落在窗台上。
他閉上眼，腦海中浮現出那個女人的模樣。
裴知晦閉閉眼睛，他轉過頭，看向牆角那堆得像小山一樣的經書，又看了看緊閉的院門。
老師上了三重鎖，除非他將《治政通鑑》《兵策輯要》並二十七篇策論補全，否則莫說下山，連這院子都出不去。
老師這是在逼他，逼他放下仇恨，逼他做一個純臣。
可這世道，純臣隻有死路一條。
「壽王……」
裴知晦咀嚼著這兩個字，眼底閃過一絲嗜血的光芒。
原來是這條大魚在後麵攪渾水。
沈墨做得對。
若是現在強行拿回房契，隻會打草驚蛇。隻有讓對方以為裴家已經認命，搬去了鄉下，他們才會放鬆警惕，露出更多的馬腳。
而這一切的前提，是裴家能安穩地度過這半個月。
裴知晦的手指在桌案上無意識地敲擊著。
處理酒坊爛攤子，收服莊子管事，如今又在官差麵前保下家人。
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她似乎，真的很有本事，既然如此，「就再信嫂嫂一次。」
裴知晦對著虛空低語，仿佛沈瓊琚就站在他麵前，「嫂嫂，你可別在讓我失望啊……」
他沒有說下去，隻是從袖中摸出一把精致的小刻刀，在桌案的一角，狠狠刻下了一道痕跡，那是他記錄時間的習慣。
還有半個月，等他從這思學崖下去，這筆帳，再慢慢算。
而在幾十裡外的沈家村，沈瓊琚正忙得腳不沾地。
裴家莊子的大改造，比她想像中還要繁瑣。
崔芽確實是個乾練的，帶著原本的兩個粗使婆子和一些佃戶，隻用了三天，就把正院裡裡外外刷洗了一遍。
原本發黴的牆皮被鏟掉，糊上了新紙。漏風的窗戶被重新釘死，掛上了厚實的棉簾子。
甚至連地龍都找人通了一遍，雖然費了不少柴火，但屋子裡總算是有了熱乎氣。
索蘭也沒閒著，她帶著幾個樂師，在後院的一塊空地上排練。
雖然沒有樂師，但她嘴裡哼著羌族的調子，腰肢款擺，旋轉間裙裾飛揚，竟讓這蕭瑟的冬日多了一抹亮色。
沈瓊琚站在廊下，手裡拿著那個帳本，眉頭微蹙。
錢，還是錢的問題。
雖然收服了崔芽和索蘭，但這莊子要住這麼多人，每日的開銷如流水一般。
再加上酒肆那邊的裝修材料費，魯老頭那邊已經催了兩次款了。
她手裡那點金子，快見底了。
「大小姐。」
崔芽風風火火地跑過來，手裡拿著一張單子，「剛才去鎮上採買的夥計回來了，說是米價又漲了。咱們即將過來那麼大一家子人，戰亂災年，必須得多囤點口糧，不然萬一有個意外都得當流民餓死。」
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