鬥酒的籌備雖然重要，但是酒肆開張迫在眉睫，自從上次接了軍中的那筆訂單，酒坊竟再無其他進項。
城中的酒肆必須儘快開業，不然這錢周轉不過來，總不能讓裴家人搬到莊子上真的喝西北風。
好在酒肆的翻新已經快完成了，臨近開業，沈瓊琚帶著所有酒肆的人員再三演練和培訓。
調酒師、卡牌陪玩、迎客掌櫃、帳房、做菜和表演等籠統十五人在這段時間裡已經充分演練乃至默契配合。
臘月初八，宜動土，宜開張。
幾掛的鞭炮在長街上炸開，紅紙屑鋪了一地，像是下了一場喜慶的紅雪。
硝煙散去，那塊蒙著紅綢的牌匾終於露出了真容。黑底金漆，龍飛鳳舞的三個大字——「瓊華閣」。
沒有請什麼舞獅隊，也沒有那些繁瑣的祭拜儀式。
大門洞開，一股濃烈霸道的酒香，混著一種奇異的果木香氣，像是長了鉤子一般，直直地往路人鼻子裡鑽。
門口站著的，不是尋常點頭哈腰的小二，而是一個身穿利落紅裙的女子。
崔姨娘，如今該叫崔掌櫃了。
她髮髻高挽，插著一支銀步搖，臉上薄施粉黛，那股子在市井裡磨鏈出來的潑辣勁兒，此刻化作了最熱烈明媚的笑意。
「各位鄉親！瓊華閣今日開張，進門便是客！」
她嗓門亮堂，眼神不避不閃，大大方方地做著迎客的手勢。
「新鮮的烈酒，沒見過的玩法，今日佐酒小菜全免，大菜半價！哪怕不喝酒，進來聽個曲兒也是好的！」
街角處，幾個穿著號衣的愣頭兵正探頭探腦。
他們剛從軍營休沐出來，兜裡揣著剛發的餉銀，想找樂子又怕被宰，更怕那門口站著的女掌櫃太過厲害。
「班頭，這……這地方看著不像正經酒肆啊？」
一個臉皮薄的小兵紅著臉，指著裡麵，「你看那燈，亮得晃眼。」
領頭的是個缺了一顆門牙的老兵油子，他聳了聳鼻子，喉結劇烈滾動了一下。
這酒味兒，太正了。
比他在邊關喝了二十年的馬尿強了不知多少倍。
「怕個球！咱們是去喝酒，又不是去當大姑娘上轎！」
老兵一揮手，「走！今兒個我請客！」
一行人壯著膽子跨進門檻。
剛一進去，所有人都愣住了。
大堂中央全是四方桌，和椅子，但是大堂兩側，是兩條長長的、高得離譜的紅木案台。
案台後，站著幾個穿著窄袖短打的年輕後生，手裡拿著銀光閃閃的鐵筒子，正在上下翻飛。
「嘩啦——嘩啦——」
那是冰塊撞擊鐵壁的聲音。
隻見那後生手腕一抖，鐵筒在空中劃過一道銀線，穩穩落在手心，隨後傾倒。
琥珀色的酒液順著濾網流出，在此刻看來，竟像是在變戲法。
「幾位軍爺，坐這兒。」
崔掌櫃笑盈盈地引著他們坐上那高腳凳，「咱們這兒叫『吧檯』，想喝什麼，直接跟裡麵的師傅說。」
「若是想配些酒菜水果，也可以帶著酒杯往大堂坐，今日素菜全都免費，葷菜半價。」
老兵小心翼翼地坐上去，覺得腳不沾地有些虛，但身子往那案台上一靠，嘿，還挺舒服。
「給老子來最烈的！」老兵一拍桌子。
「好嘞！一杯『大漠孤煙』！」
調酒師應聲而動，片刻後，一杯分層的烈酒推到了老兵麵前。
下層赤紅如血，上層透明如冰。
老兵一口悶下。
火辣的酒液順著喉嚨燒下去，緊接著又是一股回甘的清涼。
「好酒！」
他猛地一拍大腿，眼睛都亮了，這邊的動靜引來了更多人。
大堂中央的圓桌旁，也是圍滿了人。
原本的王掌櫃，如今穿著一身綢衫，手裡捏著幾張畫著花色的硬紙片，唾沫橫飛。
「這就叫『鬥地主』！各位看好了，這牌麵大過天，隻要你會算，這贏麵就在手裡攥著！」
他那張嘴本就能說會道，如今講起這新奇的遊戲規則，更是繪聲繪色。
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