【番外（一）購買軍艦（4）】
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唐寧街十號是英國首相辦公的地方。
從奧斯本利茲公爵收到電文，翻譯，再到他抵達首相辦公室，已經快到下午五點了。
倫敦的秋日天黑得早，細雨從午後就沒有停過，唐寧街十號的窗外灰蒙蒙一片，街燈已經亮了。
英國首相艾德禮本來都已經打算下班了，但看到電文後，立馬把外交大臣、海軍大臣和國防大臣全都叫了過來。
海軍大臣在看完電文，舉雙手讚成：“首相閣下，我覺得這筆生意完全可以做。”
他之所以會這麼急著表態，是因為戰後英國財政瀕臨枯竭，國會批給海軍的預算一年比一年少。
1945年到1949年，皇家海軍的預算從四億多英鎊壓縮到了一億五千三百萬英鎊，砍去了六七成。
港口裡停著一大堆二戰老艦，每年都要花錢維護，拆毀還要倒貼錢。
在他看來這批老舊巡洋艦、驅逐艦，對未來皇家海軍已經用處不大，賣掉，回籠資金，可以把預算集中留給航母、航空兵這些海軍未來真正需要的項目。
然而，一旁的外交大臣卻很謹慎：“閣下，紫石英事件才過去半年，並且，巴統成立在即，我們這個時候和中共做軍艦生意，如果被美國方麵知道了，會怎麼想？再者，中共和蘇聯同屬社會主義陣營，他們為何放著不向蘇聯采購，卻來找我們？”
海軍大臣很是鄙夷地看了外交大臣一眼，嘴角掛著一絲不加掩飾的冷笑：“蘇聯的海軍是能和我們皇軍海軍比的嗎？我們可是世界第二海軍，僅次於美國。”
“蘇聯海軍在二戰中損失慘重，黑海艦隊和波羅的海艦隊被打得七零八落，戰後連自己的海岸線都守不過來，哪有多餘的軍艦往外賣？並且，蘇聯軍艦不僅笨重，續航能力還差，設計理念落後我們至少十年，中共未必看得上。”
艾德禮叫三人前來，其實心中早已有了主意，隻是還想聽聽三人的意見。
他也想維持大不列顛的體麵，但體麵是要花錢的，而英國現在最缺的就是錢。
美國啟動馬歇爾計劃後，英國拿到的貸款隻是很少一部分，大部分是信用記賬，也就是英國可以拿著額度采購美國的棉花、糧食、煙草和石油等物資。
但英國在海外還有大量的殖民地，這些物資完全可以以更低廉的價格從殖民地獲取，而不是接受美國的傾銷。
財政部的人告訴他，如果不能在短期內找到新的現金來源，政府可能不得不進一步削減食品配給和原材料進口。
所以一聽中共要買軍艦，還願意以美元支付，他第一反應就是同意，至於對方是不是共產主義，他壓根不在乎。
艾德禮是工黨出身，年輕時也讀過馬克思，在意識形態上並不像丘吉爾那樣把共產主義視為洪水猛獸。
他更關心的是英國工人的飯碗和自己能不能繼續執政。
1945年大選，工黨以壓倒性優勢擊敗丘吉爾，靠的就是“麵向未來”的競選綱領和戰後重建的承諾。
如果經濟搞砸了，下一次大選工黨就會被趕下台。
他用手指敲了敲桌麵，“我叫你們來，是想著怎麼促成這筆交易，或者說怎麼才能把交易的金額變得足夠大，而不是聽你們討論要不要把軍艦賣給中共的。”
他頓了一下，目光轉向外交大臣，“巴統還沒有正式成立，美國人隻是提前和我們打了招呼。但是據我所知，有一些美國企業可是把貨賣給瑞士的公司，然後再流入社會主義國家。總不能他們一邊賺著社會主義國家的錢，卻讓我們嚴格遵守規矩吧？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
外交大臣張了張嘴，想說什麼，但最終隻是微微搖了搖頭，他知道艾德禮說的是實情。
在巴統的籌備過程中，美國就通過第三國轉口向社會主義陣營出售了不少敏感物資。
英國如果嚴格遵守，吃虧的隻是自己。
海軍大臣斟酌了一下，開口道：“那就把我們所有的軍艦都列入清單拿給他們，哪怕是現役的，看看他們到底有多大的胃口？”
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