【第41章 或可饒你一命】
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同一時刻,陳府的鬆鶴軒裡,氣氛凝重。
馮老太君聽完知州大人的申斥,滿是皺紋的麵容顯得更加蒼老。
與她同來的幾名商人麵色慘淡,心裡壓滿了怒火,卻無法言語。
坐在上位的定州知州李東端著茶盞,用碗蓋撇了撇茶沫,瞧見眾人神情,忽地隨手一丟。
薄如蟬翼的青瓷茶盞砸在地上,“呯”的一聲,摔了個粉碎。
“怎麼,心裡還是不平?”李東慢慢道,“若是不服,你們大可去別處打聽打聽,哪家商會的壽禮不是價值連城。”
他的眼神落在馮老太君臉上,語氣深幽:“我們江東富甲天下,若在給陛下獻禮這件事上落於人後,你們要陛下怎麼想?朝廷怎麼想?本官日後還怎麼給諸位爭取好處?馮老太君,你是明白人,這樣的道理還要本官給你細細掰碎了講麼?”
馮老太君枯瘦的臉頰溝壑分明,她看著李東那張保養得極好的光滑臉龐,緩緩點了下頭。
“方才大人說,隻要今年湊齊這筆壽禮,明年我們江東商會的商戶,就能減免江上的溪渡錢和力勝錢,除此之外,市利錢也能減少三成?”
“正是。”
“可這兩年水患頻繁,陛下本就下了詔書,讓各地削減相關商稅,”一名商人道,“這怎麼變成了獻禮的條件?”
李東臉一沉:“詔書隻讓各地酌情削減,減不減,減多少,都要依照實情而定,定州在本官治下,何曾出現過嚴重水患?你們不要拿自己和別的地方比,這般減免已是讓你們占了天大的便宜!”
“可是——”
商人還欲爭辯,就見馮老太君抬起手:“好了,知州大人既已這麼說了,咱們聽著就是。”
老婦人站起身,朝李東欠身行了個禮:“大人,關於壽禮花費的數目,還容老身和幾位老板商量一下,明日再給大人一個準數。”
“不要明日,就要現在,”李東道,“本官事務繁忙,哪有空閒次次聽你們掰扯,馮老太君,本官給你一盞茶的時間,過了這個時辰,出多出少就不由你們說了算了。”
馮老太君佝僂著身子,緩緩抬起頭:“好,就依大人。”
陳三變坐在一旁,見馮老太君帶著眾人走了出去,親手將仆從送來的茶水接過,放到李東麵前:“大人,還是您官威深重,壓得住這些刁民。”
李東從鼻子裡哼了聲:“以後這種事,不要讓我出麵。”
陳三變連連點頭,低聲笑道:“這不是逼得沒法子了,才請大人來鎮一鎮場子,不然馮家帶頭鬨下去,我怕又生出事端。”
李東瞄他一眼:“當初讓你把吳鉤摁死在定州,你卻讓人跑了出去,你可知,為了鏟除後患,本官費了多大的力氣?”
陳三變笑著對他拱手作揖:“大人手眼通天,三變佩服。”
李東冷著臉:“通天談不上,有能耐的也不是我。”
他止住話頭,端起陳三變奉來的茶喝了一口:“這麼好的茶,等明年離了定州,怕是再也喝不到了。”
“大人說哪裡話,”陳三變笑道,“您去哪兒,我們陳家的鋪子就開到哪兒,保證不讓大人少了這一口。”
李東掃他一眼,雖未說什麼,嘴角卻是翹了起來。
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就在陳三變為他殷勤添茶的時候,外麵傳來噔噔噔的腳步聲,一名小廝跑進屋子。
陳三變皺眉:“怎麼這麼沒規矩?”
小廝喘著氣:“老爺,出大事了!庫房、庫房那邊……”
陳三變見他神情不對,霍然起身:“庫房怎麼了?”
庫房外,斜陽將祝含歌的身影拉出一道長長的影子。
她像是沒聽見房中的巨響,望著眼前的小樓,眸色近乎淡漠。
青荷看她一眼:“我去瞧瞧。”
祝含歌的嘴唇翕動了一下,無聲閉上。
她望著那扇門,望得久了,眼裡幾乎隻剩下一塊黑色的影子。
黑色的影子裡,有什麼東西動了動。
一個人走了出來。
“暗行使何在?”陸行之道。
如同一陣風吹過,院牆四周跳下十幾條人影。
他們有的著陳府仆從裝扮,有的隻如尋常訪客,男男女女形貌各異,不知何時彙集於此處。
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