「你是說，詹姆斯自個兒闖進那房子裡頭，就為找那夥去俄勒岡的歐洲佬，想搭夥兒？」克萊爾擰著眉頭問。
「沒錯！」湯姆咧嘴一笑，手指靈巧地撥弄著步槍的扳機護圈，那槍在他手裡像有了生命。
「這些玩意兒，」克萊爾下巴朝地上堆著的槍彈一努，「都是你拿回來的？」
湯姆忙不迭地點頭。
一旁的艾爾莎對手裡的左輪更是愛不釋手，槍身在她手裡翻來覆去地看。
「小子，」克萊爾的聲音像摻了冰碴子，「就不怕半道兒讓人給劫了？」
湯姆一愣，隨即肩膀一聳，滿不在乎：「他們不敢！」
誰敢搶一個肩上扛著三桿長槍、腰裡還別著兩把短槍的主兒？那跟把脖子往絞索裡伸沒兩樣！ 看書認準，.超給力 ,提供給你，的閱讀體驗
「嘿，湯姆，」艾爾莎終於捨得放下手裡的左輪，抬眼看他，「你的馬呢？不去買了？」
「該死！」湯姆一拍腦門，這才想起正事兒，「老媽！咱們一時半會兒也動不了身，我先去把馬弄回來！」
話音未落，他轉身就往外走。
「注意安全！」瑪格麗特的聲音傳了出來。
「知道啦！」湯姆頭也不回地應道。
看著湯姆消失在門外的背影，克萊爾忍不住質問瑪格麗特：「你就這麼讓他一個人出去？」
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瑪格麗特沒停下手裡的活兒，正仔細地把床上的長槍短槍和子彈分門別類。
「他都能單槍匹馬逮住那詐騙犯，把賞金穩穩噹噹揣回來，」她說著，順手從艾爾莎手裡拿過那把危險的左輪，「你說，我攔得住嗎？」
她把槍塞進腰間的槍套，「艾爾莎，有空我教你使槍。」
艾爾莎嘆了口氣：「我又不是三歲娃娃，傷不著自個兒！」
「看好約翰。」瑪格麗特叮囑。
「瑪麗陪他在玩呢，」艾爾莎說著就往門口走，「我下去轉轉。」
「哪去？」
「大堂。」
「別出旅店的門！」
「知道啦！」
門關上後，克萊爾坐到床邊，盯著瑪格麗特，語氣認真：「你真就放心？讓孩子們自個兒往外跑？」
瑪格麗特停下整理的動作，目光投向緊閉的房門，聲音低沉卻帶著不容置疑的平靜：「克萊爾……他們要學會長大。這一路上不還知道會遇到什麼樣的麻煩！」
克萊爾張了張嘴，最終什麼也沒說，隻是重重地嘆了口氣，眼神複雜地望向窗外塵土飛揚的街道。
沃斯堡鎮外，牛馬市場塵土飛揚。
湯姆獨自一人闖進了這片牲口的海洋。
「這兒的馬，沒一匹合用的！」湯姆眉頭擰成了疙瘩。
初學騎馬該找溫順的老傢夥，可轉遍了圍欄，連一匹能扛得住長途跋涉的貨色都尋不著。
「我要匹好馬。」湯姆的目光在圍欄裡仔細逡巡。
「好馬？」旁邊的牲口經紀人嗤笑一聲，黃牙間叼著的草莖顫了顫，「好馬都在牛仔的鞍子底下！這兒？隻有拉犁的料！」
話音未落，湯姆的視線猛地釘死在泥濘圍欄的深處。
那團裹滿汙泥的活物，動了。
「那是什麼？」手指直戳那團泥巴。
經紀人眯眼望去，喉結狠狠一滾：「騾子…青騾！」
泥漿簌簌剝落，露出底下青灰色的皮毛。那畜生原本蜷臥著，此刻卻像壓緊的彈簧驟然崩開！
一人高的身軀竟比尋常駿馬還猛悍半頭，嶙峋的骨架繃出刀劈斧鑿般的稜線，一雙熔金似的豎瞳，死死焊在湯姆臉上。
「三歲口，沒沾過鞍。」經紀人悄悄退後半步，袖口蹭了蹭額角的冷汗，「十五美元！畫個押，它就是你的！」
湯姆眼底騰起火。迎著那冰刀般的注視，他緩緩抬手。
「別碰！」經紀人嗓子都劈了！
電光石火間，酒桶大小的鐵蹄帶著腥風劈向麵門！
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