外祖（上）
漪如記得上輩子，容昉確實在揚州有產業，不過這事，嚴祺和容氏並沒有怎麼提到。
想來，大概是因為上輩子嚴祺是來揚州正經做巡察使，也沒有帶著漪如和嚴楷來。沒有了王承業鬨這一出，加上公務繁忙，嚴祺沒有機會像現在這樣到容昉的宅子裡來好好看一看，跟老田這樣的人好好聊一聊，以至於被容昉蒙混過關，也就一直不曾發現他把老家田地賣了的事。
在漪如看來，嚴祺反對容昉賣地的擔心著實屬於多餘。
因為上輩子，容昉夫婦因為失了田地老無所依的事從來沒有出現過，而他們真正的災禍，來自於嚴祺的牽連。
嚴祺自是不知道這些，皺著眉頭，道：“上次你說嶽父回來的日子。就在這幾日，可如今總也不見，可要派人去餘杭問一問？”
老田苦笑，道，“這便不知了，此番容公確實離開久了些，小人也已經差人去打聽，一時還未得消息。”
嚴祺頷首，沒再多問。
由於是告病，嚴祺住進容昉的寓所之後，所有公務都停了下來，卻又要繼續裝病不能出門，每日隻能悶在宅子裡。
因此，他有了大把閒暇，又無事可做，便索性每日抓著漪如和嚴楷讀書習字。
漪如還好，讀書認字不在話下，且嚴祺對她的要求不多，輕易也就放過了。嚴楷則不一樣，被嚴祺逼著背書練字，每日都要哭鬨上幾回。而嚴祺顯然不打算像從前一樣
縱容他，而是前所未有地望子成龍起來。
雖然嚴祺自己讀書並不怎麼用，但用來對付嚴楷，乃是綽綽有餘。他雄心勃勃，給嚴楷定下了每日要背誦多少文章，認多少字，不完成不許去玩，也不許歇息。
嚴楷本以為到了外祖家，可以不必像在驛館裡那樣處處被大人提醒注意規矩，不料，竟是離開一坑又入一坑，猶如晴天霹靂。上次容昉夫婦去京城的時候，對嚴楷可謂疼愛有加百依百順，事到如今，母親不在身邊，嚴楷隻能能對付父親的，隻有外祖父和外祖母了。
於是，父女三人各懷心思，一致盼著容昉回來。
容昉夫婦回來的日子，在五天之後。
得知這個消息的時候，漪如正坐在容昉書房的榻上，翻著他的賬本。
漪如並不像嚴祺那樣百無聊賴，也不像嚴楷那樣深受迫害，她在這宅子裡，找到了一個樂趣。
那就是容昉書房裡的賬本。
它們整齊地擺在書架上，漪如從第一本翻起，隻見容昉在揚州的貨棧每日出入數目都清晰地記在上麵。漪如計算著每一筆買賣賺了多少虧了多少，看得津津有味。
侍婢小娟跑來對她說：“容公回來了，主公說讓女君去堂上。”
漪如聞言，心頭一喜，連忙放下賬本跑出去。
隻見堂上頗是熱鬨，容昉夫婦風塵仆仆，見到嚴祺，亦喜出望外。
漪如來到的時候，二人才進門。林氏已經將嚴楷抱在了懷裡，
容昉的臉上仍帶著訝色，聽嚴祺說著緣由。
見漪如也來了，夫婦二人更是高興。
見禮之後，林氏放下嚴楷，將漪如拉過去，左看右看，笑道：“我方才入城之時，就聽到馬車外頭有喜鵲在叫，覺得定是有什麼好事。你外祖父卻說我喜歡無端肖想。如今看，不是有了喜事又是什麼？”
容昉也笑：“誰讓那喜鵲刁鑽，隻讓你外祖母一人聽到了。”
說罷，他和林氏一人牽著一個，春風滿麵地往堂上而去。
夫婦二人從餘杭帶回了許多特產，其中不乏各種好吃的。呈上來之後，林氏給嚴楷和漪如兩隻手都塞得慢慢，無聊了多日的嚴楷兩眼發光，吃得嘴巴鼓鼓。
“你方才說，此番來，原本是做副使？”寒暄了一會，容昉和嚴祺說起正事，道，“既是朝廷命官，又怎住到了此處來？”
嚴祺摒退左右，將那前後之事大致說了一遍。不過對於漪如得了神仙啟示的事，嚴祺沒有提，隻將自己和王承業的分歧說了一番。
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