“丁勉,三年前我饒你一命,你跪在我麵前說,此生不忘饒命大恩,三年後你坐在我堂上,密謀殺我。丁氏的血,是讓你活命的,不是讓你賣命的。”
丁勉癱軟在地。
“吳盛。”
“末將在!”
“按律處置。”
“諾!”
吳盛一揮手,十二名親衛如虎狼般湧入,將那七人拖起。
李端被拖過門檻時,忽然抬頭,死死盯著廊下那杆玄底“丁”字旗。
他想起初入譙塢那日,也曾在城門口抬頭看這麵旗。
那時他想:寒門子弟,終於有路了。
如今才知,不是有路。
是有人把路鋪好了,鋪得太寬,寬到士庶不分,寬到要掀翻他二十年苦讀換來的那點“高人一等”。
他閉上眼睛。
沒有喊冤。
……
午時三刻,譙塢北門外。
布告貼滿城門:
“李端、周甫、張晟、丁勉、丁榮等人密謀作亂,勾結外敵,意圖弑主。按律誅之。另有主謀一人,潛逃未獲,懸賞千金購其首級。”
“凡譙塢屬吏軍民,再有懷異心者,以此為例。”
圍觀的人群鴉雀無聲。
有寒門士子低頭,匆匆離去。
有丁氏族人麵色慘白,踉蹌著退回巷中。
有老農牽著孫子,輕聲說:
“娃,記住了。主君待咱好,咱就得把命給她。誰敢害主君,這就是下場。”
……
是夜。
明德堂東廂。
丁薇獨坐案前,案上攤著那封從徐暢住處搜出的密函。
密函上隻有一行字:
“事未成,二十七人中已有三人伏誅,餘當如何?”
沒有抬頭,沒有落款。
丁薇看了很久,把密函輕輕折起,收入袖中。
門外腳步輕緩,趙雲停在門檻外,肩上披著夜色。
“主君。”
丁薇看著他。
“子龍,今日我又殺了幾人。”
趙雲沉默片刻,說:“雲隻知道,若主君不殺他們,死的就是主君。若主君死了,這譙塢數十萬軍民,又當如何?”
丁薇望著案上燭火,她輕聲說:“子龍,你說那些離開的人,走到渡口,會不會回頭?”
趙雲邁過門檻,一步一步,走到她身側。
隔著三尺青磚,隔著滿室搖曳的燭火,隔著這三年來並肩走過的每一場風雪。
他看著她,說:“不論世道如何變,人心如何變,趙雲此生永遠站在主君身後。”
丁薇擱下筆,神色舒展。
……
三日後,譙塢城外官道。
第一批離開譙塢的人,共二十三人。
有寒門士子,有丁氏族人,有半年前入譙塢任職的屬吏。
丁薇贈了盤纏,每人二十貫譙塢新鑄的銅錢,三匹細布,一包路上乾糧。
吳盛送至城門口。
有人接過盤纏時手在抖,不敢回頭。
有人走到城門外三十步,忽然轉身,朝城頭那杆玄底“丁”字旗長揖及地。
然後快步離去,再未回頭。
鄭明拄著拐杖站在城樓上,望著那些遠去的背影。
他身後,蒙館剛下學的童子正排著隊從城下經過,笑鬨聲被秋風送上來,脆生生的。
有個女童指著城頭:
“先生,為什麼有人要走呀?”
鄭明低頭看她:“因為他們要走的路,和咱們主君鋪的路,不一樣。”
女童歪著頭想了很久:“那他們走的路,是去哪兒的呀?”
鄭明望著城外那條漸漸空寂的官道。
他輕聲說:“去他們以為能守住的地方,可他們守了一輩子,最後才發現,那地方本來就不該守。”
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……
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