日那位笑容清爽、談吐俏皮的少女,心中莫名有些不安——這世道,越是溫婉明亮之人,越叫人放心不下。
初見端倪
次日清晨,翟州府內依舊暑氣蒸騰,街道尚未熱鬨起來,“大小姐的茶”門口卻早已有兩三人等候,隻為買一杯清涼茶奶帶回家中。
洛雲京天還未亮便起來熬煮新一鍋茶膏,剛打理好櫃台,便聽掌櫃小桃一邊掀門簾一邊低聲道:
“娘子,那昨日來過的貴人姑娘,好像出事了。”
洛雲京手中一頓:“你說的是——付姑娘?”
小桃點頭:“對,就是那個說話快、眼睛亮的那位。剛才來買奶茶的學子家眷,說她們娘家親戚是城中巡鋪的,昨夜巡夜時聽說福滿樓裡丟了一位貴女,好像就是她。而且聽說是連夜偷偷跑出來的,現在已經驚動了太子的人馬。”
洛雲京心中不由一緊,昨日那一麵之緣,她本不當多事,然一想到那少女坐在木椅上笑意盈盈地誇茶,又說“若在京城開鋪子,隻怕太後都來喝”,她心中竟泛起一絲擔憂。那種聰慧嬌俏的姑娘,在現代也極容易引人親近,如今這般在異鄉失蹤,若真出了什麼事,怕她良心也難安。
她沉吟片刻,便吩咐小桃:“你守好鋪子,我出去一趟。”
說罷,她換上輕便衣裙,戴好帷帽,順著昨日付嘉玲離開的方向而去。她並不打算貿然進福滿樓——那地方太子的人守得緊,不好打聽。她反倒沿著通往福滿樓與南街的幾條支巷走了一圈,打算碰碰運氣,看那姑娘是否路上留下過蹤跡。
誰知剛走到一處巷口小茶棚,便聽得棚裡幾個腳夫正低聲議論:“昨天夜裡那小娘子可奇怪,我正歇著呢,她鬼鬼祟祟地跑來問路,嘴上說是去北碼頭找人,可她穿得那身衣裳,哪裡像是碼頭人家的?”
“我也覺得奇怪,聽她說話不是本地腔,像是京裡來的,她走的時候急匆匆的,還不肯搭小車,說自己認得路,非要自己走。”
洛雲京心中一凜,忙靠過去,裝作隨意地笑問:“幾位哥哥,我從京裡來,剛好有個表妹也說要來看我,這幾日卻沒音訊,莫不是你們說的那位?”
幾個腳夫倒也憨厚,紛紛描述那姑娘的容貌、衣飾,聽著聽著,與昨日的付嘉玲分毫不差。
“她往哪去了?”洛雲京忙問。
“她說去北碼頭,但那邊臨河,早晚都有巡防,不好亂進,我看她可能從舊街那邊繞了。”一人指了指遠處。
洛雲京心中不安愈重,朝那舊街方向望去,那裡是翟州最老舊的水路街市,雜居著些破舊小販和流民,不時也有些地痞混混出沒,普通人都避而遠之,若付嘉玲誤入那邊——後果不堪設想。
她心念電轉,轉身便往城西方向疾走,同時腦中迅速整理著昨夜城門封閉前的時辰、通路,以及附近熟人的所在——也許,還來得及找到她。
——
而在翟州城西的巡防營中,衛子瀟正焦頭爛額。自從發現付嘉玲失蹤,他已調動了三路人手,幾乎翻遍了福滿樓周邊,卻無半點蹤跡。得知她可能往北碼頭方向走後,他立刻調撥兩隊人手搜查,仍是一無所獲。
午後,他進了臨時設於巡防所內的書房,隻見太子君乾雲負手立於窗前,外麵是一株枯黃的梧桐樹,枝葉在炎風中簌簌作響。
“殿下,屬下辦事不利,至今未找到付姑娘。”衛子瀟跪下請罪。
君乾雲沒有回頭,隻淡淡問:“她若真的迷路,按她性子,不可能不找人問路。你的人都查了茶棚、車行、碼頭鋪子了嗎?”
“查了,剛才南巷茶棚的腳夫說,昨夜有人問過北碼頭方向,衣著打扮與付姑娘相符。”
他沉默了一瞬,終於開口:“她是衝我來的,卻不肯等我見她。她怕我冷淡她,也怕自己徒勞南下,偏偏還是來了。衛子瀟,她那性子,若不是有真心,怎會一路追來?”
衛子瀟一怔,抬頭看他,才發現太子麵上雖無喜怒,但眼底卻有掩不住的懊悔與疲憊。
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“她若有一絲閃失,本宮……也難向先帝交代。”君乾雲終於轉身,語氣沉沉。
衛子瀟不敢多言,卻正要告退之際,忽聽外頭傳來急促腳步聲:“啟稟殿下!有人在舊街水井旁發現一隻女子的帕子,繡著‘嘉’字,落在井邊。”
君乾雲臉色驟變:“走!”
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