了。這是你正名之路，我不能等你中了之後再臨時入京——那時候一切都來不及了。”
宗辭微怔：“你是為了我去京城？”
“自然也是為了我自己。”她笑了笑，輕聲歎道，“可你若要進士入仕，終究要與那些家世高、出身清的世家子弟爭鋒。而我若能先一步在京城紮下根，將火鍋店做成名聲、做出人脈，到時候你進京，不至於孤身一人、寸步難行。”
她頓了頓，語氣輕緩卻堅定：“我不比之前的身份貴重，自然也不盼你一舉成名便榮歸故裡。咱們全當是去體驗一把。”
宗辭怔怔地望著她，許久沒說話，最後隻低聲道：“傻子。”
入京準備
盛夏將儘，府城入秋。
“熱火朝天閣”自開業以來，生意節節攀高，甚至吸引了不少外地商戶來品鍋取經。
不少小酒館茶攤都紛紛模仿其菜單與鍋底，但無一能複製那股文氣與煙火共融的氛圍。
尤其是無論幾人來吃火鍋，熱火朝天閣都有每個人喜歡的鍋底，喜辣之人都有大辣中辣，微辣和酸辣幾種選擇，不喜吃辣的選擇就更多了。
最讓學子們喜歡的便是九宮格了，多人聚餐時，每個人都能有自己最愛的口味可以選擇。
一日，府學下課之後，日頭還高，晚風卻已帶著夏末的涼意。宗辭剛將書簡收好，便聽身後傳來熟悉的聲音。
“宗辭！”馮賀快步追上來，笑容滿麵地勾住他的肩，“走啊，今日難得輕鬆，我請客，咱們去‘熱火朝天閣’搓一頓火鍋！”
宗辭一挑眉，笑著搖頭：“你前幾日才請過，怎麼又請？”
“那是慶我過了月考，這次是慶你批改的策論被講師誇了。”馮賀理直氣壯，“再說了，你不去，那我就請刑磊他們幾個，咱兄弟之間，別老跟我客氣。”
恰巧刑磊與邱梁也聞聲趕來，一聽馮賀請客，刑磊當即擺手：“又請？我看你這月膳銀都快請沒了吧？要請等你考上進士，咱們再吃個十人圍鍋不遲。今兒各自分開單算，別爭了。”
馮賀剛想反駁，邱梁立馬附和：“我讚成，這樣公道。況且火鍋嘛，各吃各的更自在。”
“也是。”宗辭笑著點頭，“既然如此，不如點個各自喜歡的鍋底，各人有各人的小天地。”
“主意好！”刑磊讚了一聲，“我來個菌菇湯。”
“我就要番茄再來一格。”邱梁搓手，“那香味兒一冒出來，保準勾得人筷子停不下。”
“我……我想吃大辣的牛油鍋底。”馮賀有些不好意思地說，“就是那種一筷子下去全紅的那種。”
眾人一笑，宗辭便喚來店小二點鍋：“我們點牛油辣湯，番茄，菌菇和雞湯四種鍋底。”
熱火朝天閣不愧其名，鍋一端上來，香氣便撲鼻而來，四人圍坐，菜品齊備，湯底翻滾，熱氣氤氳中，幾人笑語暢談。
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然而，就在洛雲京準備著秋季推出新品“桂花糯米酒鍋”的當口，府衙忽然來了三名差役，執著告狀文書，聲稱她店中“後廚衛生不合，食材來曆不明”。
“是誰報的案？”洛雲京微笑著迎接，手中還拎著湯勺。
“是‘錦鍋莊’趙掌櫃。”一名年紀稍長的差役低聲回道，“他們連日來頻頻上報，說你們用的牛羊肉未經登記，又說你們鍋底裡添加了‘異草’不明藥材。”
宗辭聞訊而來，眉頭緊皺：“趙家的人果然下手了。”
洛雲京卻神色未動，反倒請三人入後廚檢查：“請便。所有食材都在我親自訂的賬冊上，有存檔、有來源、有實地采買記錄，連肉骨都從翟州牧場拉回時附了牛隻出生月與飼料清單。”
她命人將賬冊與采購單一一搬出，又請來專為火鍋店研製湯底的草醫嚴老先生，詳解所有食材功效與配伍。
“你們這鍋底確有藥材。”一名差役指出鍋邊小案上的一個草囊。
“是桂花、佛手、豆蔻，入鍋不過為添香清膩，非毒非藥。”嚴老先生拂須一笑，“老夫當年曾入宮禦膳坊，這些配方都由太醫院備案，趙家要告我，可先去請禦醫過目。”
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