窗外的陽光透過雕花窗欞灑進來，在她臉上投下斑駁的光影。
幾個月前，她還是那個暴躁易怒、自卑敏感的胖縣主，如今雖說沒瘦太多，但氣色好了不少，眼神也清亮了許多。
“舍不得這裡？”蕭景宸溫聲問。
蕭玉寧咬了咬唇，點點頭，“哥，我……我想多留些日子。”
蕭景宸並不意外，這些日子，他親眼看著妹妹的變化。
從最初對蘇晚的別扭抗拒，到後來的真心佩服，再到如今每天都要去蘇家攤位，和那個擺攤的姑娘說上幾句話。
“因為蘇姑娘？”他問。
“嗯。”蕭玉寧低下頭，“哥，我以前總覺得，我是縣主，身份尊貴，所有人都該順著我。可蘇晚不一樣，她明明知道我的身份，卻不巴結不討好，該怎樣就怎樣。我做錯了，她就指出來；我做得對，她也不多誇。跟她相處，很舒服。”
說著，她抬起頭，眼中閃著光。
“而且她真厲害。家裡那麼難，她硬是撐起來了，還越做越好。我現在每天吃她做的減脂餐，走路散步，瘦了不少，心情也好多了。在京城的時候，我總覺得所有人都在笑話我，可在這裡……沒人知道我是誰，沒人用異樣的眼光看我。”
蕭景宸靜靜聽著，心中感慨。
這個妹妹，從小被寵壞了，驕縱任性，在京中名聲不佳。
帶她離京本是想換個環境，沒想到竟然還有意外的驚喜。
“好。”他點頭，“那你就留下。翠珠也留下陪你，我再留兩個護衛暗中保護。銀錢我會讓人按月送來，但你要答應我，保護好自己，再有不許給蘇姑娘添麻煩。”
“我答應！”蕭玉寧眼睛亮了，“哥，你真好！”
蕭景宸笑著搖搖頭，從懷中取出一封信，“這個你收好，是給臨江縣令的。若有事，可憑此信去找他。但記住，非到萬不得已，不要動用這層關係。”
“嗯！”蕭玉寧鄭重接過。
不等蘇晚的食肆開業，蕭景宸就踏上了返京的道路。
七月初八，天光漸亮之時，蘇家小院已全然蘇醒。
灶房裡熱氣蒸騰，蘇晚係著新做的靛藍圍裙，正站在大灶前熬湯底。
紅湯那口鍋裡，牛油已完全融化，油色清亮。
她抓一把乾辣椒段、花椒粒扔進去，滋啦一聲，辛辣麻香的氣息猛地竄起，連院子裡都能聞到。
周桂蘭在一旁看得仔細，手裡不停地將泡發的木耳撕成小朵，“姑娘，這辣椒放得可真不少。”
“紅湯就得夠味。”
蘇晚用長勺攪動著鍋裡，又加入薑片、蔥段、拍碎的蒜瓣，煸炒出香氣後，舀了幾勺豆瓣醬進去。
紅亮的豆瓣醬在熱油裡化開，染得整鍋湯色漸漸轉成誘人的橘紅。
小火慢炒約莫一刻鐘，待各種香料的味道充分融合，她才將炒好的底料倒入旁邊早已熬得奶白的大骨湯裡。
湯鍋重新沸騰，紅油浮在表麵，蒸汽攜著霸道的麻辣鮮香，充斥了整個灶房。
白湯則簡單些，另一口大鍋裡，豬骨和雞架熬了整夜的濃湯泛著淡金色。
蘇晚隻丟了幾片薑、一把乾香菇和幾粒乾貝進去，小火保持著微微沸騰的狀態，鮮味慢慢溢出，醇厚溫和。
“成了。”蘇晚嘗了嘗兩口湯的味道，滿意地點點頭，“周嬸子，咱們準備菜吧。”
巳時初時，前廳已收拾齊整。
六張方桌擦得鋥亮，藍布桌布鋪得平整，上麵放著竹筒插的野花。
靠牆的木架上，分門別類地擺著一排排小竹籃，裡麵是洗切好的各色菜品。
雪白的魚丸和粉嫩的肉丸各三個一份，嫩黃的豆腐塊，褐色的蘑菇片，翠綠的白菜心，水靈的蘿卜片，還有泡發好的木耳、豆芽，每樣都水靈鮮亮。
牆上掛著蘇昀手寫的木牌菜單，字跡端正清晰。
上麵一排大字寫著蘇記食鋪，下麵則是分類寫好。
麻辣燙：
紅湯\/白湯任選
素菜：青菜、白菜、蘿卜、豆芽、木耳、蘑菇，每份兩文。
葷菜：魚丸、肉丸、豆腐，每份三文。
米飯一碗，兩文管飽。
今日家常菜：
紅燒肉，每份八文。
蔥爆肉片，每份六文。
醋溜白菜，每份四文。
。文四份每，芽豆炒清
。文三份每，湯瓜冬
。文兩份每，飯米
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。文五份每，皮涼
。文兩份每，湯豆綠
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