她環視了一下這間不算寬敞卻充滿煙火氣的鋪子，目光掠過熟悉的灶台和桌椅，以及窗外偶爾經過的，還會向她點頭打招呼的街坊。
“這裡的一磚一瓦，一碗一碟，都浸著我們的汗水和對未來的盼頭。小女子見識淺薄，卻也懂得根基二字。蘇記的根，如今就紮在這裡，紮在這些愛我們飯菜的人心裡。去醉仙樓，或許能見識更多，但那裡是徐掌櫃的醉仙樓，不是小女子的蘇記。”
她頓了頓，語氣愈發平和卻有力。
“況且，家兄秋闈在即，寒窗苦讀，所求無非是知行合一和不負所學。小女子雖為女流，也願憑自己雙手，守護家人，經營好這一方小小天地，讓兄長能心無旁騖，專心向學。這或許比一份酒樓的高薪，更能讓家人安心。”
“至於重現門楣，”蘇晚微微一笑，那笑容裡有著超乎年齡的淡然與堅韌。
“父親常教導我們，清名在心，不在位。蘇家如今靠誠實勞作、用心烹煮立足，未嘗不是一種堂堂正正。未來的路還長，蘇記會一步一步，穩穩地走下去。徐掌櫃的美意，小女子隻能心領了。”
一番話，不疾不徐，條理清晰，既表達了感激和尊重，又明確拒絕了邀請，更闡明了自家的立場和誌氣。
沒有妄自菲薄，也沒有好高騖遠，隻是守著自己認定的根與道。
徐懷安聽著，初時的訝異漸漸化為深思，最後眼中竟流露出幾分真正的激賞。
他見過太多急於攀附、渴望一步登天的人，卻少見如此年紀便能清晰認識自己，守住本心，且有如此定力和格局的女子。
他撫掌輕歎：“好！好一個根基，好一個堂堂正正！是徐某冒昧了，隻看到手藝，未識得蘇姑娘風骨。今日此行，能嘗美味，更能聞高論，不虛此行。”
他站起身，態度比之前更為鄭重，“蘇姑娘誌存高遠，腳踏實地，徐某佩服。日後蘇記若有徐某或醉仙樓能幫襯之處，隻要不違道義，但請開口。這臨江縣的飲食行當，或許真該有一番新氣象了。”
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說完，他竟真的拱手一禮，然後取出錢囊，付了飯錢，又額外多放了幾文，說是蝦滑之資，便告辭離去，步履從容，毫無被拒的懊惱。
徐懷安走後，食鋪裡安靜了一瞬。
蘇文成走到蘇晚身邊，拍了拍她的肩膀，一切儘在不言中。
林氏眼眶微紅，滿是欣慰，蘇晴也握住妹妹的手，用力緊了緊。
這個小插曲，並未在蘇記掀起太大波瀾，日子依舊在灶火的明滅，食物的香氣，食客的來去中平穩流淌。
但蘇晚知道，徐懷安的出現和表態，某種程度上，是對蘇記的一種無形認可，也為她們擋開了一些可能來自同行底層的刁難。
畢竟，連醉仙樓掌櫃都客氣以待的食鋪，等閒人想要找麻煩，也得掂量掂量。
時序悄然滑入九月，早晚的風已徹底褪去夏日的粘膩，變得爽利而乾燥，帶著淡淡的草木清氣。
牆角的蟋蟀不知疲倦地吟唱著，梧桐葉的邊緣開始泛起微黃。
秋意，就這麼不知不覺地浸潤了臨江縣的每一個角落。
蘇記食鋪的生意依舊紅火，蝦滑成了麻辣燙裡的新寵，尤其受到那些講究口感的學子們喜愛。
便是生意如此之好，蘇晚依舊遵循著上六休一的規矩。
每到休憩日，食鋪大門緊閉，蘇家小院便恢複了寧靜。
這一日，通常是全家人一起打掃衛生、漿洗衣物、整理院落，或者乾脆什麼都不做，隻是坐著聊聊天，享受難得的閒適。
對蘇昀而言，這更是全心投入書海的寶貴時光。
秋闈的日子一天天逼近，像懸在頭頂的鍘刀，又像是遠方的燈塔，壓力與希望並存。
他的身影越發清瘦，目光卻更加沉靜專注。
這個休息日，恰逢九月初一。
頭天傍晚打烊後，蕭玉寧帶著丫鬟翠珠來了，翠珠的手裡還提著兩個精巧的竹簍，簍蓋微微掀開，能聽到細微的窸窣聲。
“給。”蕭玉寧讓翠珠將竹簍放在櫃台上，語氣依舊帶著幾分慣常的矜持，但眼神裡卻藏著一絲不易察覺的期待。
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