蘇晚連忙還禮，語氣溫和，“媽媽客氣了，您要幾份？什麼時候要？”
婦人道，“就要一份，今兒個晚膳前送去就成。我們太太說了，若老太太吃著好，日後少不得常來叨擾姑娘。”
蘇晚應下來，又細心問了問老太太的口味與牙口。
得知老人家年近七十，牙齒鬆動，吃不得硬食，便道，“那櫻桃肉我燉得軟爛些，入口即化，老太太吃著不費勁。再搭一道薺菜豆腐羹，清淡暖胃、鮮而不膩，正好解膩助消化，您看如何？”
婦人聽了連連點頭，滿臉感激，“姑娘想得太周到了，我們老太太就愛這口清淡的，那就勞煩姑娘了！”
送走周府的媽媽，小滿湊過來，眼睛亮亮的，小臉上滿是雀躍，“晚姐姐，又有生意了！還是大戶人家呢！”
蘇晚笑著點了點她的額頭，溫聲道，“是啊，你去把案板、碗筷都收拾乾淨，再把五花肉取出來備好，我要做櫻桃肉。你今日先專心打下手，仔細看我備料、炒糖色、控火候，多看多記，比上手學更有用。”
小滿歡快地應了一聲，立刻跑去認真準備，半點不敢馬虎。
蘇晚站在灶台前，心裡默默盤算。
周府是臨江縣的書香老戶，周老太太是縣裡有名的福壽老人，若能讓她吃得滿意，這櫻桃肉的名聲，便能穩穩紮在臨江大戶人家的心裡。
她挽起袖子，沉下心開始做櫻桃肉。
精選三層肥瘦相間的上等五花肉，切成兩厘米見方的均勻小塊，冷水下鍋，加薑片、蔥段焯去血沫，撇淨浮沫後撈出瀝乾，肉質緊實不腥。
鍋裡放少許熟豬油，下冰糖小火慢炒，冰糖從雪白融化成淺金，再化作琥珀色，最後翻成透亮深紅，鍋裡咕嘟咕嘟冒著細密均勻的小泡，糖色熬得恰到好處，不苦不甜、亮潤誘人。
肉塊下鍋，蘇晚手腕翻飛快速翻炒，每一塊肉都均勻地裹上糖色，表麵瞬間變得紅亮剔透，像一顆顆待熟的櫻桃，油光微微泛出，香氣一下子就炸開了。
加入蔥薑、八角、少許陳年醬油，倒入陳年黃酒和足量開水，穩穩沒過肉塊。
為了讓肉質更酥爛，她特意多加了小半碗清水，將灶火調至最小，慢慢燜燉。
這一燉，便是足足一個時辰。
灶火溫吞，湯汁漸漸收濃，肉塊已經燉到酥而不散，用筷子輕輕一戳就能輕鬆穿透，軟糯到了極致。
湯汁緊緊裹在每一塊肉上，色澤紅亮晶瑩，真的像一顆顆飽滿圓潤的新鮮櫻桃，油潤發亮，卻絲毫不顯油膩，酸甜香氣飄滿整個後廚。
出鍋裝盤，撒上幾粒切碎的翠綠蔥花，紅綠相映，精致得像一件擺件，光是看著就讓人食指大動。
小滿在旁邊看得目不轉睛，小聲道，“晚姐姐，這櫻桃肉也太好看了，聞著更香！”
蘇晚輕聲叮囑，“記著，給老人做菜，火要慢、燉要久，味道要溫和，不能太鹹太酸，這是規矩。”
小滿認真點頭，把每一個細節都牢牢記在心裡。
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薺菜豆腐羹也很快做好，嫩豆腐丁滑嫩不散，薺菜翠綠鮮香，雞湯打底勾上薄芡，湯汁順滑清亮，綠白相間，清鮮之氣撲麵而來，與濃鬱的櫻桃肉一濃一淡，相得益彰。
蘇晚另拿了一個精致食盒，將兩道菜裝好，又額外添了一碟自己醃製的酸甜蘿卜片，脆爽開胃，解膩一流，一並交給周府的來人。
傍晚時分，周府的媽媽果然又來了，這回是親自登門道謝，一進門就笑得合不攏嘴，眉眼間全是藏不住的歡喜。
“蘇姑娘！您真是神廚啊！老太太今兒個胃口大開，那道櫻桃肉，她老人家吃了小半碗，直誇軟爛入味、酸甜適口，說活了快七十年，從沒吃過這麼合口的肉！那道薺菜豆腐羹，她喝了整整一大碗，說鮮得掉眉毛，暖胃又舒服！就連那碟蘿卜片，老太太都就著粥吃了小半碟！”
蘇晚聽了也由衷高興，溫聲道，“老太太喜歡就好，是我應該做的。”
“太喜歡了！”媽媽連連點頭，從袖中取出一個沉甸甸的荷包，雙手遞上，“我們太太說了，日後府上的吃食，少不得常來麻煩姑娘，這是今兒個的菜錢，您務必收好！”
蘇晚推辭不過，隻好收下。
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