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天剛擦黑，吳媽果然如約來了柏溪的小院，還帶著她的兒子。母子倆手腳麻利地把屋裡屋外打掃得乾乾淨淨，又給柏溪送來一床厚實的褥子，總算讓這破敗的小雜院有了點人住的模樣。
夜裡，柏溪躺在柔軟的褥子上，很快便進入了夢鄉。夢中，她還在玄機山上：蘇沉在廚房忙碌著，煙火氣氤氳；阿渲正剪著紅紅的窗花，貼在窗上，滿是過年的熱鬨氛圍；蘇沉的師父從房間裡走出來，像個孩童般念叨著肚子餓，不停催促蘇沉快點開飯。柏溪笑著想上前幫忙，腳下卻突然一空，整個人直直摔了下去！
她猛地睜開眼睛，映入眼簾的是陌生的斑駁牆壁，緩了許久才回過神來——自己正住在趙府的小雜院裡。身邊空無一人，夜色沉沉，柏溪裹緊被子，緊緊閉上眼睛，聽著窗外零星的鳥鳴聲，不知不覺又沉沉睡去。
第二天一大早，一陣急促的敲門聲將柏溪驚醒。她匆匆穿好衣服打開門，一個麵無表情的小丫鬟站在門外，沒好氣地說：“姑娘，夫人讓你去廚房幫忙！”
“幫忙？我能幫什麼？”柏溪疑惑地問。
“我怎麼知道？去了自然有人安排！”小丫鬟不耐煩地轉身就走。
柏溪心中嘀咕：趙夫人難道就想用這些雞毛蒜皮的事折磨她這個“私生女”？轉念一想，趙夫人出身大戶人家，極愛麵子，絕不會做出有損趙府聲譽的事；況且自己還是七王爺“中意”的人，她也不敢做得太過分，估計隻是想出出心裡的怨氣罷了。
她沒有反抗，默默跟在小丫鬟身後，穿過幾條回廊，來到了趙府的後廚。後廚裡熱氣騰騰，十幾個下人忙忙碌碌，切菜聲、炒菜聲、柴火燃燒的劈啪聲交織在一起，一片嘈雜。
可她自小嬌生慣養，哪裡做過這些粗活？
管事嬤嬤讓她燒水，她連柴火都點不著。想起在玄機山上，蘇沉和阿渲隻需用扇子扇幾下，火苗便會竄起來，她也找來一把扇子，用力一扇，爐灶裡剛燃起的星星火苗瞬間被扇滅。
管事嬤嬤看著她這笨手笨腳的樣子，實在頭疼，便換了個輕鬆的活：“你去洗菜吧。”夫人隻吩咐要“為難”一下這個庶女，沒說要打罵，況且這姑娘還是七王爺看重的人，下人們也不敢太過放肆。
柏溪鬆了口氣，走到水槽邊，看著盆裡堆得滿滿的青菜，挽起袖子，把手伸進了冰涼的水盆裡。清晨的井水刺骨，剛一碰到，她便忍不住打了個寒顫。可她沒有退縮，強忍著寒意，一片一片地清洗著菜葉，把上麵的泥土和雜質都清理乾淨。
還有五天，趙大人才會回府，總這麼忍下去也不是辦法，她還有更重要的事要做！
正洗著菜，柏溪的肚子不爭氣地叫了起來。昨天一整天沒人給她送吃的，全靠吳媽晚上偷偷帶來的一盒桂花酥勉強充饑；今天一大早空著肚子被叫來乾活，早已餓得前胸貼後背。
就在這時，管事嬤嬤又吩咐道：“把剛做好的早餐送到前廳去，小心點，別灑了！”
柏溪跟著幾個丫鬟，端著餐盤來到前廳。前廳裡布置得十分雅致，紫檀木的圓桌旁，趙夫人已經端坐在此，身邊還坐著一個五六歲的小男孩，穿著一身錦緞衣裳，粉雕玉琢的，正是她的小兒子趙文博。柏溪和丫鬟們把膳食一一擺放在圓桌上，正準備退下，卻被趙夫人身邊的貼身嬤嬤叫住：“姑娘，夫人吩咐了，讓你留下來伺候用餐。”
柏溪心中冷笑：這是想等著看她出洋相，好找借口懲治她？她打起精神，回到餐桌旁，按照當年在六王府中，教習嬤嬤教的皇室的規矩布菜：粥和麵食放在最前麵，小菜緊隨其後，湯和糕點擺在最外側，樣樣井然有序。
她先淨手，再用銀勺子從每樣餐食中盛出一點，自己先嘗過，確認無毒無虞後，才用銀筷子夾給趙夫人和小少爺。饑腸轆轆的她，竟借著嘗菜的機會，悄悄填飽了肚子。
到了品湯環節，湯水有些燙，柏溪在喝的過程中嘴巴沒有發出一絲聲響。
她把湯盛到碗中，用銀勺反複攪勻晾溫，再放入白色瓷勺，才輕輕送到趙夫人和小少爺麵前。她的一舉一動自然得體、落落大方，完全不像個鄉野長大的姑娘。
旁邊的下人們全都看呆了，哪裡見過這樣繁瑣又規矩的布菜方式？趙夫人也十分意外，本想挑點毛病給她下馬威，可看著柏溪這般得體的舉止，竟莫名自慚形穢起來——當年自己伺候婆婆用餐時，都沒做到這般周到，如今反倒不如一個“流落在外的庶女”，這不是讓下人們看笑話嗎？
她連忙叫停柏溪，謊稱自己吃飽了，假裝不經意地問：“若霖，這些規矩你是從哪裡學來的？”
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