…留下你。」
話音未落，那遊動的灰黑霧氣猛然加速，如同數條毒蛇，從不同方向噬向穆昭！霧氣過處，地上的雜草瞬間枯萎變黑。
穆昭瞳孔驟縮，體內暖流疾走，身形向一側急閃。但霧氣速度極快，且仿佛有靈性，封堵了他大部分退路。眼看就要被纏上——
「嗡！」
左手木戒驟然爆發出比昨夜更強烈的灼熱！一圈無形但確實存在的淡金色漣漪，以穆昭左手為中心猛地擴散開來！
嗤嗤嗤——！
那些觸及漣漪的灰黑霧氣，如同積雪遇沸油，發出刺耳的消融聲，瞬間潰散了大半！剩餘的霧氣也驚恐般縮回收屍人腳下。
「咦？」收屍人發出一聲驚疑，帽簷下的目光陡然變得銳利，「這氣息……不是尋常辟邪之物！是……『活』的？！」
他不再從容，骨杖抬起，指向穆昭，口中念念有詞，語速極快，音節古怪拗口。更為濃鬱的、幾乎凝成實質的灰黑色死氣從他袍袖中湧出，在空中扭曲凝結，化作一隻巨大的、五指箕張的鬼爪，帶著悽厲的破空聲和刺鼻的腐臭，當頭抓下！
威勢遠非昨夜門外那霧影可比！
穆昭避無可避，眼中狠色一閃，不再隱藏，左手握拳，迎著那抓來的鬼爪，全力催動木戒！
焦黑的戒麵上，那些淡金色的木紋驟然亮起！不再是內斂的流轉，而是透出一層朦朧卻堅韌的金色光暈，將穆昭的左手包裹。
鬼爪抓落！
預想中的碰撞巨響並未發生。
那隻由精純死氣凝結的鬼爪，在觸碰到金色光暈的剎那，就像巨錘砸進了深不見底的泥潭，速度驟減。緊接著，鬼爪前端開始崩解、消散，化為最純粹的死氣能量，然後被那層金色光暈貪婪地吞噬、吸收！
「這不可能！」收屍人失聲叫道，聲音裡第一次帶上了駭然。他感覺自身苦修凝練的死氣，正不受控製地飛速流失！
他想撤回鬼爪，卻發現那股吸力黏稠無比，竟一時掙脫不得！
穆昭也不好受。木戒吞噬死氣的速度太快，轉化出的暖流也過於龐大兇猛，衝擊著他的經脈，帶來脹痛之感。但他死死咬牙堅持，知道這是生死關頭。
短短兩三息，那巨大的鬼爪已縮水近半，顏色也黯淡下來。
收屍人又驚又怒，猛地咬破舌尖，噴出一口黑血在骨杖上。骨杖頂端的骷髏雙眼驟然亮起兩點滲人的綠芒！
「唳——！」
一聲尖銳的鬼嘯從骷髏口中發出，無形的音波衝擊橫掃！
穆昭腦袋「嗡」的一下，如遭重擊，眼前發黑，對木戒的操控頓時一鬆。那金色光暈隨之波動、減弱。
收屍人趁機猛地抽回殘存的鬼爪死氣，踉蹌後退幾步，拄著骨杖，劇烈喘息，帽簷下傳來壓抑的咳嗽聲，顯然剛才的對抗和強行施法讓他損耗不小，甚至可能遭到了反噬。
穆昭也強忍暈眩和經脈的脹痛，穩住身形，短刀橫在身前，死死盯住對方。
兩人隔著瀰漫的灰黑死氣和尚未散盡的金色光暈，緊張對峙。
晨霧被攪亂，井台周圍一片狼藉，草木凋零。
村子裡，一些早起的村民被驚動，遠遠躲在自家門後或殘牆後，驚恐地窺視著這邊，卻無一人敢靠近。
最終，是收屍人先有了動作。
他緩緩直起些身子，深深「望」了穆昭一眼——儘管看不到他的眼睛，但穆昭能感覺到那目光中的驚疑、貪婪，以及一絲……忌憚。
「很好……」收屍人嘶啞著開口，聲音比剛才更虛弱，卻帶著一種古怪的興奮，「我記住你了，小子。帶著你的寶貝，滾出爛泥溝。別再回來。」
他頓了頓，骨杖指向北方，語氣森然：「不過，去了黑蹄鎮，去了葬州……你會遇到更多對你這東西感興趣的人。到時候，看你能護它到幾時。」
說完，他不再停留，拖著那寬大的麻布袍子，轉身，一步一步，緩緩走向村子西頭，消失在瀰漫的晨霧和尚未褪盡的夜色裡。
直到那陰冷的氣息徹底遠去，穆昭才緩緩放鬆緊繃的身體，喉嚨一甜，一絲血腥氣湧上，又被他強行咽下。經脈的脹痛感依舊明顯，但木戒正源源不斷釋放出溫和的暖流進行安撫和修復。
他低頭看向左手。
木戒上的金色光暈早已斂去，恢復焦黑模樣，但戒身內裡的木紋，似乎比之前更加清晰、明亮了一絲。它「吃」掉了收屍人不少死氣，似乎頗有所得。
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——嗤
火，焰火的色綠慘起燃文符
