鎮北的風，比鎮子裡更冷，更利，像摻了冰碴子的鈍刀子，刮過人裸露的皮膚。空氣中那股混雜著泥土、腐爛植被和某種更深沉腐朽氣息的味道，隨著穆昭遠離鎮子燈火，變得越來越濃。
腳下已不再是夯實的土路，而是長滿枯草和苔蘚的野徑，不時會踩到隱藏在草葉下的碎骨或不知名硬物，發出令人牙酸的脆響。遠處，一片黑黢黢的、輪廓扭曲的山坳陰影，在稀薄月色下逐漸清晰。
那就是亂葬崗。
尚未靠近，一種無形的、令人心悸的陰冷死寂感便撲麵而來。連夜晚慣常的蟲鳴在這裡都絕跡了，隻有風吹過嶙峋怪樹和破爛墳頭時發出的、如同嗚咽般的「嗚嗚」聲。
穆昭在山坳入口外三十步處停下。這裡立著一根歪斜的木樁，樁上掛著一盞昏黃的氣死風燈，燈罩上滿是汙漬，光線隻能勉強照亮木樁下方圓丈許的範圍。燈下，一個裹著厚厚舊棉袍、抱著胳膊縮成一團的身影，正靠坐在一塊石頭上打盹，腳邊放著一根鏽跡斑斑的鐵叉。
這就是「監工」。
穆昭走近幾步，那身影立刻警覺地抬起頭，露出一張被凍得發青、鬍子拉碴的糙臉，約莫四十來歲，眼神渾濁而疲憊。他頭頂的火焰很微弱，顏色暗黃，邊緣飄忽，一副久被陰氣侵蝕、氣血兩虧的模樣。
「幹什麼的？」監工聲音沙啞，帶著濃重的鼻音，目光警惕地掃過穆昭。
穆昭沒說話，掏出那半張契約黃紙，遞了過去。 【記住本站域名 超便捷，.隨時看 】
監工接過，就著燈光仔細看了看上麵的手印和字跡，又抬頭打量了穆昭幾眼，特別是他空空如也的背後，皺了皺眉：「『老爪屋』介紹的？就你一個人？沒背棺？」
「嗯。」穆昭點頭，「清理三具行屍，任務說明上沒寫必須背棺。」
監工嗤笑一聲，將黃紙扔回給穆昭，指了指黑黢黢的山坳入口：「行吧，你自己找死，怪不得別人。進去吧，一直往裡走，見到歪脖子老槐樹右轉，有一片新墳被刨開的地方，那三具『新鮮』的就在那兒晃蕩。清理乾淨了，把它們的『眉心骨』（行屍能量核心，位於顱骨眉心稍下）帶回來給我看。記住了，隻清理那三具，別的地方少碰，尤其是西邊那片老墳區，邪性得很。」
他又從懷裡摸出半截髒兮兮的線香，用火摺子點燃，插在燈罩旁：「這香燒完大概半個時辰。香滅之前，你必須出來。過了時辰，就算你死在裡麵，或者被什麼東西困住了，我都不會進去找。規矩。」
線香燃起一縷筆直青煙，散發出一種刺鼻的、類似艾草混合硫磺的味道，暫時驅散了靠近的一些陰寒氣息。
穆昭將黃紙收好，對監工點了點頭，不再多言，轉身朝著那如同巨獸之口的山坳入口走去。
踏入亂葬崗範圍的瞬間，溫度仿佛又驟降了幾度。並非單純的寒冷，而是一種能滲透衣物、直達骨髓的陰冷。腳下的泥土濕滑粘膩，像是混合了太多腐爛物質。空氣中那股腐朽氣息濃得幾乎化不開，還夾雜著淡淡的、甜膩的屍臭味。
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穆昭立刻收斂氣息，將自身生機波動壓到最低。同時，他從懷中掏出那包劣質祛屍粉，遲疑了一下，還是打開，用手指蘸了一點灰白色的粉末，抹在額頭、頸後和手腕脈搏處。粉末帶著一股辛辣刺鼻的石灰和草藥混合氣味，抹上皮膚後微微發燙，確實讓他周身的「活氣」被遮掩了大半。
他小心翼翼地前行，薪火瞳無法長時間開啟，隻能偶爾瞬間掃視四周。
在特殊的視野下，這片亂葬崗呈現出令人心悸的景象——到處瀰漫著稀薄不等的灰黑色死氣，像瘴氣一樣緩緩飄蕩。一些墳頭或倒斃的枯樹下，凝聚著更濃的、幾乎形成小小漩渦的暗沉霧團，那是陰氣鬱結之地。而在地麵之下，隱約可見許多散亂分布的、極其微弱的灰白光點，那是深埋屍骨殘留的零星魂火或死氣。
沒有看到明顯的、代表活動行屍的「火焰」或「光團」。行屍是死物，靠陰氣驅動殘軀和一絲本能怨念行動，在薪火瞳下，它們更像是移動的、濃縮的灰黑色氣團，在死氣瀰漫的環境中反而更難第一時間分辨。
他按照監工的指示，沿著一條被踩踏出的模糊小徑向山坳深處走去。兩旁是東倒西歪的墓碑、塌陷的墳坑、散落的白骨，以及一些隨風飄蕩的破爛招魂幡。月光被扭曲的枯枝切割得支離破碎，在地上投下張牙舞爪的怪影。寂靜中，隻有他自己極其輕微的腳步聲，和遠處不知是風聲還是別的什麼的嗚咽。
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