井口像一張巨獸的嘴，黢黑，深不見底。
穆昭站在「鎮陰井」三個篆字下方，寒意從洞口裡一陣陣往外湧，吹得他額前碎髮結了層薄霜。薪火瞳向裡探去，灰白視野隻能看到向下延伸的石階，粗糙鑿成，覆著厚厚的、泛著銀灰色微光的苔蘚——那是玄陰鐵靈氣常年浸潤催生出的「陰鐵蘚」。
他深吸一口氣，抬腳踏上第一級石階。
腳下傳來細微的「哢嚓」聲，苔蘚被踩碎，流出粘稠的、帶著金屬腥氣的汁液。石階很陡，幾乎垂直向下，兩側石壁挨得很近，隻容一人勉強通過。穆昭側著身子，一手扶壁，一手虛按在腰間——雖然短刀已斷，但這個動作成了習慣。
越往下，寒氣越重。
吐出的氣息在空中凝成白霧，久久不散。石壁上開始出現人工雕琢的痕跡，不再是礦道那種粗糙開鑿，而是規整的條石壘砌，接縫處還殘留著暗紅色的、早已乾涸的泥灰。條石表麵刻著繁複的紋路，像是符咒，又像是某種儀軌的圖解。
穆昭停下腳步，指尖撫過一道刻痕。
刻痕很深，邊緣圓潤，像是用專門的刻刀反覆修整過。紋路走勢古拙，透著一股莊重肅穆的味道，與之前礦道裡那些礦工絕望的刻字截然不同。
「這不是普通人能寫出的字，這是……官家的手筆。」他低聲自語。
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大約下了百餘級石階，前方豁然開朗。
薪火瞳的灰白視野裡，出現了一個巨大的、近乎圓形的洞窟。洞窟高逾十丈，穹頂呈完美的半球形，表麵鑲嵌著無數鴿卵大小的白色晶石，散發著柔和的冷光，將整個空間照得如同月夜下的庭院。
而洞窟中央的景象，讓穆昭瞳孔驟然收縮。
那是一座祭壇。
由整塊玄黑色巨石雕琢而成的三層圓壇，高約丈許，表麵布滿密密麻麻的、深達寸許的刻痕。刻痕裡填充著暗金色的、不知名的金屬溶液，在白色晶石光照下，流淌著沉重而詭異的光澤。
祭壇周圍，跪伏著數百具人形骸骨。
它們保持著整齊劃一的跪拜姿勢，頭顱低垂，雙手交疊於胸前，朝著祭壇最高處的方向。骸骨身上的衣裳早已朽爛，但從殘留的布料質地和式樣來看，與外麵那些礦工截然不同——更像是……某種製式的短褐？
更詭異的是，這些骸骨的跪姿，透著一股虔誠，甚至可以說是狂熱。
仿佛在朝聖。
仿佛在獻祭。
而祭壇最高處，擺放著一具棺材。
不是木棺，不是石棺。
是一具通體由半透明水晶雕琢而成的棺槨，長約七尺，寬約三尺，棺蓋與棺身嚴絲合縫，渾然一體。水晶棺內，隱約可見一具人形輪廓，平躺著，雙手交疊於腹部。
棺身表麵，沒有任何紋飾，光滑如鏡，映著穹頂晶石的冷光，流轉著一種聖潔又妖異的美感。
穆昭站在洞窟入口的石階上，渾身僵硬。
他不是沒見過死人，不是沒見過屍骸。但眼前這景象——整齊跪拜的數百骸骨，莊嚴肅穆的祭壇，還有那具高高在上、仿佛接受朝拜的水晶棺——組合在一起，形成了一種令人窒息的、荒誕又恐怖的儀式感。
他緩緩走下最後幾級石階，踏入洞窟地麵。
腳下是平整的青石板，接縫處生出細密的銀灰色苔蘚。空氣裡瀰漫著一股難以形容的味道——像是陳年的香灰混合著鐵鏽，還有一絲極淡的、甜膩的腐敗氣息。
他走到最近的一具跪拜骸骨前，蹲下身。
骸骨頭顱低垂，頸椎骨彎成一個恭順的弧度。雙手交疊的姿勢極其標準，十指骨節微微蜷曲，像是在捧著什麼無形之物。薪火瞳掃過，骸骨胸腔內空空如也，沒有幽藍執念，乾淨得像是被徹底「淨化」過。
但穆昭注意到，這具骸骨的眉心位置，有一個米粒大小、極其規整的圓形孔洞。
孔洞邊緣光滑，像是被什麼極細的利器瞬間穿透留下的。
他抬起頭，目光掃過周圍其他骸骨。
每一具，眉心都有同樣的孔洞。
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無一例外。
穆昭站起身，看向祭壇最高處那具水晶棺。
棺內的人形輪廓，似乎……動了……難道？
不，是錯覺。
是穹頂晶石光芒流轉，在水晶棺表麵造成的折射變化。
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