廚房管事的人來。管事的是一位中年女人，名叫李若，曾是宮中膳食坊的，因得公主喜愛，才與公主一同出了宮，如今已嫁人了，隻是依舊在府上做事。
李若正在擺弄處理剛才公主讓撤回的菜品，見春梅來了，便放下手裡的事物，隻讓其他下人繼續忙碌。
春梅向她說明了明長昱的身份，並交代了來意，李若立即變得手足無措起來，她在宮中生活過，做事說話十分規矩，當即向明長昱行了大禮，說道：“侯爺，奴婢隻負責廚房的事情，與公主吟詩的那些公子半分關係都沒有。”
君瑤在廚房內走了半圈，將一應食材打量過去。這廚房規整得井然有序，下人們做事也有條不紊，可見李若打理廚房，確實有些方法手段的。公主府的吃食極為講究，置物架上時新的珍味琳琅滿目。君瑤打開幾個放置香料的袋子看了看，回頭看向李若，問道：“上一次公主辦吟詩宴的菜單，你可還記得？”
李若不敢隱瞞，連忙點頭，“記得！”
君瑤問：“所有菜色的做法和配料，你都了然於心嗎？”
身為掌管廚房的人，沒有些能耐，是壓不住下頭的人的。李若不僅會打理事物，更是會做不少珍饈，但凡她掌控內出鍋的菜，沒有她不會的。有時底下的人耍滑，偷偷少放些作料，她一聞就能知道。所以她十分有把握地回答：“奴婢自然對那些菜品一清二楚！”
君瑤立即說道：“你將當日所有菜品的食材全部都備一份，我需要檢查。”
李若一怔，臉色黯然。她已猜到這起命案或許與她負責的食物有關，雖然心頭忐忑不安，卻也不敢怠慢，立刻照辦。
數不清的食材一一備好，擺在案板上。君瑤看過後，輕聲問：“可有一種類似樹皮的食材？”
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李若遲疑著，指著其中一小包食材，說道：“這是桂皮。是奴婢讓人準備的，冬季的時候，讓人特意去山裡割了上好的山桂樹皮，陰乾後保存著，既可做香料，也有食療的效果。”又指向另一包，說道：“這是紫荊樹皮，可入藥膳，有清熱活血，消腫止痛的功效。”
這兩種樹皮與君瑤在那屍體腹中發現的樹皮區別很大，難道問題不在公主府的食物之中？
遲疑片刻，她將放在袖中的紙包拿出，將包在裡麵的樹皮給李若看：“你可見過這種樹皮？”
李若小心翼翼地拿起一小塊端詳片刻，搖頭說道：“奴婢從未見過。”
君瑤將樹皮重新收好，“當日的菜肴，都是從廚房送過去的？”
李若又緊張起來，“是。”
“公主身份尊貴，入口的食物定會經過嚴格檢查對嗎？”君瑤繼續問。
李若頷首：“那是自然，這可千萬不能出任何差錯。從奴婢負責的廚房出去的食物，全部都會用銀針驗過。為防意外，在送公主品嘗之前，一應菜色都會由專人品嘗過。而且奴婢還會讓人將菜色留樣，給奴婢們養的貓兒狗兒吃。”她微微咬唇，虔誠又信誓旦旦地說道：“奴婢敢保證，那日的食物絕對沒有任何問題。”
“聽聞公主還賞賜了西域進貢的番石榴與奈？”
“是，”李若謹慎地回答，“那是皇上賞賜的東西，在入府之前，就已經過嚴格盤查，萬不會出錯的。”
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