長安城外，李家莊，後院書房。
窗外的大雪已經下得連成了片，將整個天地封鎖在一片混沌的慘白之中。
書房內的鐵皮爐子燒得正旺，藍色的火苗舔舐著爐壁，發出輕微的「呼呼」聲。但這股足以驅散嚴寒的熱浪，卻驅不散此刻屋內那股令人窒息的肅殺之氣。
李寬披著一件厚重的大氅，坐在太師椅上。
在他麵前的紫檀木桌案上，沒有放著帳本，也沒有放著圖紙，而是放著一塊被暗紅色鮮血浸透的破布。破布被緩緩挑開，裡麵靜靜地躺著一捧已經完全散開的竹絲。
這就是那根貫穿了刀疤劉頸椎的「凶器」。
老許單膝跪在桌前，身上還帶著化開的雪水和濃烈的血腥味。這位百騎司的百戰老兵，此刻低著頭，聲音中帶著一絲無法掩飾的戰慄，將黑醫館裡發生的一切，原原本本地匯報了一遍。
「……就是這樣。一根沒開刃的竹筷子，從窗外擲入，瞬間擊碎了頸骨。老奴想將其拔出，手剛一碰，這筷子就碎成了竹絲。凶手出手的瞬間，其內勁就已經把竹子的腠理徹底震爛了。」
老許咽了一口唾沫，喉結艱難地滾動了一下：
「東家，老奴去晚了一步。有人搶在咱們前麵，把那潑皮滅了口。」
李寬沒有說話。
他伸出兩根手指，拈起一縷沾著血跡的竹絲，在明亮的燭光下仔細端詳。
作為一名資深理科生，他不需要懂什麼內功心法，他隻懂材料力學。竹子的縱向纖維極其堅韌，想要用投擲的方式將其內部纖維徹底震碎，同時還要保持極高的初速度精準擊穿人體最堅硬的頸椎骨……
這需要的瞬間爆發力和對動能的極致掌控，已經超出了正常人類肌肉纖維的極限。
「這不是普通的刺客。」
李寬將竹絲扔回破布上，拿起一塊白巾擦了擦手，深邃的眼眸中閃爍著極其複雜的光芒：
「老許，你覺得這長安城裡，誰有動機殺一個市井潑皮？」
「回東家，若是為了尋仇，西市想殺刀疤劉的人沒有一千也有八百。但若是擁有這種驚世駭俗的手段……」老許搖了搖頭，「這種級別的高手，絕不會去管市井的閒事。他出手，必定是為了保護什麼。」
「保護什麼？」
李寬冷笑一聲，靠在椅背上，大腦像一台精密的計算機一樣飛速運轉。
「崔家不可能殺自己的狗，那等於是打自己的臉。」
「前朝冤魂更是無稽之談。」
「今晚刀疤劉叫囂著明天要引京兆府去查封咱們的鹽鋪。一旦官差介入，咱們的生意就要停擺。所以，凶手的目的極其明確——掐死這個可能引發官府介入的源頭。」
李寬的腦海中，浮現出了一張威嚴、霸道、穿著黑貂大氅的臉。
那個自稱做絲綢生意、卻能直接把爐子塞進兵部、言談舉止間帶著一股上位者獨斷專行的「便宜老爹」。
「原來如此……」
李寬猛地睜開眼睛，嘴角勾起一抹極其複雜、帶著三分敬畏和七分警惕的笑意。
他全明白了。
「東家，您知道是誰乾的了？」老許一愣。
「除了我那個深藏不露的老爹，還能有誰？」
李寬站起身，走到窗前，推開一絲縫隙，任由冰冷的雪風吹在臉上，讓自己的頭腦更加清醒：
「白天我讓你住手，沒有當街見血。老爹肯定是得到了消息，覺得我做事不夠果決，或者覺得你們這幫護衛辦事太慢。」
「他太清楚世家的手段了。刀疤劉一旦活著熬到天亮，京兆府的衙役就會借著『查案』的名義把鹽鋪封死。」
「所以，老爹出手了。」
李寬轉過身，指著桌上的那堆竹絲，眼神中透著一股深深的忌憚：
「這根筷子，不是用來殺刀疤劉的。刀疤劉那種爛命，用刀用繩子都能殺。」
「這根筷子，是老爹在向我立威，也是在向我亮底牌！」
「他在告訴我：他手裡不僅有兵部的路子，更有這種如同鬼魅一般的絕頂死士！他能護得住我這盤生意，但前提是，我得乖乖聽他的話，做他手裡那棵搖錢樹！」
老許聽得目瞪口呆。
他心裡掀起了驚濤駭浪：這……這怎麼可能？陛下派我來保護皇子，若是陛下要動手，為何不直接下旨給百騎司？為何要動用連百騎司都不知道的隱秘力量？
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