先一步抵達卡姆蘭的人類已進入長廳，作為第三方成員的亞瑟親自前往升降軌道迎接灰翅一行。
連頭帶尾，他們差不多有一個多大循環的時間未曾直接見麵。
回到人類一側的青年看上去恢複得相當好，不再像當初那樣整個人顯得蒼白且病懨懨的。
他麵對克拉克和自己的朋友毫不生疏，甚至連見到冷著臉的克裡曼時，都充分展現了其身為社交恐怖/分子的屬性，禮貌地同對方打了個招呼。
亞王蟲麵無表情。
克拉克的翅翼收斂在身後，銀灰色的尾鞭呈現出垂落姿態，以相當嚴肅且正式的舉止表明態度。
但人類沒有任何出格的行為。
“皇帝比你們先一步抵達。”
青年微笑著說：“她表達了希望雙方在正式開啟會談前，先見一麵的意向。”
“如果你們同意，我想現在就是那個恰恰好的時機。”
“好。”
銀灰色雌蟲的聲音帶著輕輕的沙啞，他的手指在身側蜷了蜷。
人類並未如臆想中那樣，也沒有像曾經的每一次相遇時那樣，以不管不顧的熱情擁抱上來，而是說著平靜且符合社交禮儀的話語。
隔著通訊的傾訴與麵對麵的注視有著太大的差異。蟲族的信腺可以感受到活人的溫度與氣息，那是冰冷的光粒子所無法帶來的感觸。
他的幼子在不知不覺間成長為了堅實而穩重的男人，這令他感到一絲輕微的不知所措，如同被大步向前的時光留在了原地一般。
“我也想見見她，見見他們。”
薩克帝說，他再一次輕微地調整了自己的衣服和武裝帶。
曾經他因為吊兒郎當的樣子被葉慈元帥追著罵，這個毛病過了多年也不曾得到改善，直到他執政後才有所好轉。
“我帶你們過去。”
亞瑟說。
先一步進入長廳的人類群體保持著沉默，似乎在靜候另一方的到來。
因為皇帝不曾入座，以書記官位代表的其餘隨行者也以站立的姿態等候。事實上，最高執政者不說話的時候，每個人都會感受到一定程度的壓力。
隻是一個照麵，站在正中央的女性便吸引了格拉全部的注意。
那是一名高大的女人。
六點五英尺的身高令她本身具有足夠的壓迫感，火紅的長發與綠色的眼眸，即便被莊嚴的服飾所覆蓋也，依舊能看出那矯健的四肢與蘊含著力量的肌肉線條，她的美充滿了最原始最野蠻的生命力，仿佛水麵之下燃燒的火。
雄蟲很難從薩克帝以往零星的描述中拚湊出對方的模樣，但這一刻，所有微小的細節全數化為實體，以一種難以磨滅的方式留下深刻的印象。
那是與年齡、性別，又或是身份地位都無關的一種震懾。
當她的目光看過來，格拉感到一種輕微的窒息與害怕。
他嘗到深海般的味道。
蟲族對於上位者的壓迫遠比其它物種更為敏感。就像最初在劫掠船上，薩克帝麵無表情地蹲下身來注視他時的感覺一樣。
強大意味著餘裕，也意味著不為外物所動的沉穩，那些立於捕獵者頂點的生物不再懼怕這宇宙間的大多數事物，因為很少有東西能夠真正傷害到他們或是她們。
格拉緊緊地牽住核心種的手，然後儘量平靜地回視對方。
他可以勇敢地麵對紅太歲，那麼也可以麵對人類的皇帝與薩克帝的朋友。
靜謐的空氣凝滯一瞬，直到作為第三方出席會談的青年打破了這種僵持的氛圍。
“我想你們並不需要我進行更多的自我介紹。”
亞瑟仿佛沒有覺察到這份沉重，溫和地笑著讓雙方錯開鋒芒，化解掉這尷尬的寂靜。
“我同克萊因閣下已經會麵了太多次，也因此喪失了一部分寶貴的神秘感。”
他自然而然地站在蟲群一側，站在銀灰色蟲族的身邊。
“但是接下來請允許我履行身為翻譯官的部分職責。克拉克，灰翅族群的亞王蟲，我的……”
淺灰色的瞳孔在一瞬間輕微擴張，但那巋然不動的形象被維持得太好，無人覺察到一絲不安正從雌蟲的身上流瀉出來。
克拉克沒有出聲打斷，他因為青年細小的停頓而靜止。
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