明來意：“楊村長，我們想在這裡建設工廠，製造裝備。但人手不足，想請鄉親們幫忙。我們提供夥食，也會支付報酬。”
“報酬不報酬的，打敵人，咱們應當出力。”楊村長很實在，“就是……咱這地方窮，壯勞力不多，年輕後生很多都參軍去了。”
“老人、婦女、半大孩子都可以。”李維說，“我們有很多適合的工作：搬運、拌料、燒火、做飯。重體力活我們的人來乾。”
“那行！我這就去招呼人！”
楊村長在村裡敲響銅鑼，很快聚集了三十多人，大多是老人和婦女，也有幾個半大孩子。李維將人員分成幾組：一組前往石灰石礦，一組前往黏土礦，一組留在駐地參與建設。
建設工作隨即展開。石灰窯是最先動工的。選址在石灰石礦附近，用黃土夯築窯體，內襯耐火磚——雖然優質耐火磚尚未燒製出來，先用普通磚替代。沈鴻鈞設計的是簡易立窯，一次能燒製兩噸石灰，雖然效率不高，但結構簡單，易於建造。
燒窯需要大量燃料，煤炭尚未開采出來，先使用木柴。這又需要人手砍伐柴火，楊村長再次動員了一批村民。
“局長，這樣使用木柴不是長久之計。”陳石頭擔憂道，“這一帶的樹木本來就不多，燒幾窯可能就砍伐殆儘了。”
“所以煤礦要儘快恢複生產。”李維說，“你帶一組人，去修繕煤窯的巷道。爭取半個月內能出煤。”
“是！”
陳石頭帶領十幾名技術人員和二十多位老鄉前往煤窯。巷道坍塌嚴重，需要重新支護。沒有標準的坑木，就用山上的灌木編結成排架，雖然不如木材堅固，但可以暫時使用。排水也是個問題——窯內有積水，采用最原始的方法：用水桶挑出。
與此同時，磚瓦廠也在建設中。黏土需要淘洗、踩踏熟化、製作坯體、晾乾、燒製。沒有機械設備，全靠手工操作。婦女們赤腳踩泥，孩子們幫忙搬運磚坯，老人們照看窯火。雖然進度緩慢，但一天也能產出幾百塊磚。
李維在各個工地間奔波，解決問題，協調物資。晚上回到駐地，雖已疲憊不堪，但仍堅持開會，總結當日工作，安排次日任務。
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一周後，第一窯石灰燒製成功。開窯那天，大家都圍攏過來觀看。窯溫尚未完全降下，熱浪撲麵。沈鴻鈞用長鉤扒開窯口，裡麵是雪白的生石灰。
“成功了！”工人們發出歡呼。
生石灰運回駐地，立即用於製作三合土——石灰、黏土、砂子的混合物，是當時較好的建築材料。有了三合土，可以砌築更堅固的牆體，建造更耐用的廠房。
磚瓦廠的第一窯磚也燒製出來了。雖然有些變形開裂，但合格率約有六成，已經夠用。李維下令：“合格的磚用於建造廠房，不合格的用於鋪設地麵。”
駐地開始初具規模：先搭建了幾間簡易工棚，作為臨時車間和宿舍；然後建造窯爐車間，準備冶煉鐵料；接著規劃化工廠區……
十月，天氣轉涼。陝北的冬天來得早，風力更強，清晨已能看到霜跡。建設不能停歇，但禦寒成為迫切需要解決的問題。
“局長，很多老鄉還穿著單衣上工。”王秀才彙報，“這樣下去容易受寒生病。”
李維看著倉庫裡為數不多的布匹——那是從敵人處繳獲的，原本計劃用於製作軍裝。他下定決心：“拿出三分之一，為參加勞動的老鄉們製作棉衣。我們的人再克服一下困難。”
“可我們自己也不夠……”
“優先保障群眾。”李維態度堅決，“沒有群眾的支持，我們什麼也做不成。告訴同誌們，現在是困難時期，大家同甘共苦，一起渡過難關。”
布匹發放下去，鄉親們十分感動。楊村長帶著幾個人，把家中珍藏的羊皮拿出來：“同誌，這個給你們，擋擋風寒。”
軍民之間的深厚情誼，在黃土高原上再次生動展現。
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