萊恩立刻抓住了關鍵：「但我們有。」 【記住本站域名 超順暢，.隨時看 】
「是的，少爺。」阿瑟斯肯定道，「與機械教多個鑄造世界的良好關係，意味著我們能夠以相對優惠的條件和更快的速度，採購到適用於行星地表作業的、各種型號和規格的工業機械，從重型鑽探平台到自動化礦物處理流水線。
性能與可靠性絕非本地小工坊產品可比。
技術支援方麵，也可以安排簽訂短期服務契約的低階技術神甫或經過訓練的機仆團隊。至於資金……」他略微停頓，「這甚至不能稱為問題。」
艾莉諾看著萊恩：「這就是你的籌碼，萊恩。不需要你現在就許諾什麼，但你需要讓芬恩這樣的人『看到』這種可能性。讓他們意識到，與你建立良好關係，或許能打開一扇他們靠自己永遠敲不開的門。」
萊恩的心跳微微加速。
這不再是空泛的「我很有錢」，而是具體、切實、直擊對方痛點的解決方案。
用對方急需的、而自己恰好能輕鬆提供的資源，作為建立聯繫的橋樑……這比他之前模糊的想法清晰了無數倍。
「但是，」萊恩謹慎地問道，「如果我主動接觸，提出可以提供……幫助，會不會顯得太急切，或者被視為賄賂，反而授人以柄？尤其是在剛剛覲見被『擱置』的敏感時刻。」
阿瑟斯回答道：「您的顧慮非常必要，少爺。因此，接觸的方式和說辭需要精心設計。不能是赤裸裸的交易提議。或許……
可以從更『軟性』的層麵開始。例如，以您初來乍到、希望了解家族各地風物與產業為名，向對家族礦業有所了解的芬恩勳爵發出邀請，進行一次非正式的茶敘或便餐。
在交談中，您可以自然流露出對行星開發、資源利用的興趣，以及……
當對方談及自身領地的困境時，您不必直接承諾，隻需表示『若未來有機會，此類難題或許並非無解』，並提及雷德格雷夫王朝與機械教的某些『尋常』業務往來即可。
關鍵在於，播下一顆種子，讓他自己去想像和期待。」
艾莉諾沉吟片刻，點了點頭：「阿瑟斯總管考慮得周全。以請教、了解的名義發出邀請，符合禮儀，也給了對方台階。
芬恩是個聰明人，一點就透。他如果真有需求，自然會接過話頭。
如果他猶豫或者另有心思，這樣的談話也不會留下任何把柄。」
她看向萊恩，「你覺得呢？」
萊恩仔細權衡著。
主動出擊固然有風險，但被動等待「擱置」的結果，很可能就是無限期的拖延，直至他被無聲地邊緣化，或者在某些「意外」中失去資格。
他需要破局，而芬恩是目前看來最可行的突破口。
阿瑟斯設計的接觸方式，已經將風險降到了最低。
「我認為可以嘗試。」萊恩最終下定決心，「我們需要傳遞的隻是一個『可能性』，一個信號。成與不成，至少我們能看清芬恩勳爵最真實的態度。
而且，如母親所說，我們需要讓一些人看到，與我接觸可能帶來益處。」
「那麼，邀請以何種名義發出？」阿瑟斯詢問道，「以您個人的名義，還是……」
「以我個人的名義。」萊恩肯定地說，「就以『初歸家族，對鐵砧堡及家族諸多事務尚感陌生，久聞勳爵熟悉領地產業，冒昧請教』為由。
地點……不宜在驛館，也不宜在城堡內。選擇一個公開但安靜的場所，時間定在明天下午如何？」
艾莉諾補充道：「『石心亭』不錯，在城堡外緣的觀景花園附近，半開放，環境清雅，常有家族成員在那裡私下會麵，不算紮眼。」
阿瑟斯記下：「明白。我會立即以少爺的名義草擬一份措辭謙和得體的邀請函，派人送往芬恩勳爵的住所。
同時，我們需要準備一些關於芬恩勳爵個人偏好、近期公開言論以及『灰岩』領地礦業常見問題的更詳細背景資料，供您參考。」
「有勞了，阿瑟斯總管。」萊恩道。
艾莉諾站起身，似乎準備離開：「這件事你主導，萊恩。我隻提醒一點，芬恩或許重利，但絕非蠢人。不要表現出任何施捨或居高臨下的態度。
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