就在王業坐在那兒跟牛爺說話的工夫，徐慧珍已經從櫃檯後麵端了個朱漆托盤走過來了。
托盤上擱著兩壺剛溫好的牛欄山二鍋頭，壺嘴還冒著白氣，旁邊是一碟切得薄如紙片的醬毛肚、一碟五香花生米、一碟剛拌好的醃蘿卜皮。
她走過來的步子利落而輕盈，在滿堂嘈雜的劃拳聲和說笑聲中像一隻穿花的燕子，三繞兩繞就到了王業和牛爺的桌旁，把酒菜一樣一樣擺好。
擺完了又伸手把王業麵前的筷子重新擺正，筷頭朝右，筷尾朝左，是她記得王業慣用的方向。
「王先生，牛爺，您二位慢用。」她微微欠了欠身，用的是掌櫃對熟客那種客氣而周到的語氣，嘴角掛著一抹恰到好處的微笑。
王業聽她叫自己「王先生」，心裡立刻明白了——這是暫時不想，讓外人知道他們的關係。
他現在的身份是「王先生」，是陳家綢緞莊陳雪茹的丈夫，在這條街上是有家有室的人。
而徐慧珍是前門小酒館的女掌櫃，一個年輕漂亮、未婚的外地姑娘。
兩人若是在人前表現得太過親近，被有心人看在眼裡，傳出去的話不知道會被編排成什麼樣。
想到這裡，王業也是笑著接過酒菜，配合著她的分寸，客客氣氣地說道：「麻煩你了，徐掌櫃。」
「王先生說笑了，你能來我這酒館喝酒，就已經很給我麵子了。」
徐慧珍掃了一眼周圍，見沒人關注這邊——靠爐子那桌的老街坊們正為了「明朝哪個皇帝最胖」爭得麵紅耳赤；
靠牆那桌的幾個大廠青工正在劃拳，嗓門大得能把屋頂掀了。
牛爺也在低頭專心致誌地用筷子夾花生米，一顆花生夾了三回才夾住——她飛快地側過頭，衝王業露出了一個燦爛的笑容。
那笑容很短暫，前後不過一兩秒鐘，卻像是冬日裡忽然從雲層縫隙中漏下來的一束陽光，明晃晃地照在王業心上。
還別說，這個漂亮的笑容，看得王業心裡美滋滋的。他端起酒盅抿了一口，用杯沿擋住了嘴角不自覺往上翹的弧度。
她心想這丫頭在人前裝得一本正經，人後倒是敢衝他笑成這樣，膽子越來越大了。
牛爺終於把那顆花生米夾起來了，嚼了兩下，抬頭看看王業又看看徐慧珍的背影。
他總覺得剛才好像錯過了什麼，但又說不上來，便搖搖頭繼續喝酒。
就在這時，不遠處靠牆那張桌旁坐著的一個男人，把這一切都看在了眼裡。
這人叫徐和生，三十出頭的年紀，穿著一件洗得乾乾淨淨的灰布中山裝，左上兜別著兩支鋼筆——一支紅墨水一支藍墨水，是當老師的標配。
他戴著一副黑框眼鏡，頭髮梳得整整齊齊，麵皮白淨，長相雖談不上多英俊，但在大柵欄這一片兒的酒客裡算得上是鶴立雞群的知識分子派頭。
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他是前門大柵欄公辦小學的語文教師，也是大柵欄這片胡同裡長大的本地人。
從小就認識賀老頭，以前偶爾來酒館喝兩杯，但從不貪杯，每次都是二兩酒一碟花生米，坐半個時辰就走。
可最近這陣子，他來酒館的頻率明顯變高了，幾乎每天一下課就往這邊跑，來了也不怎麼跟老街坊們聊天。
他就坐在靠牆那張桌上，目光時不時往櫃檯那邊飄。他關注徐慧珍，從年前就開始了。
那時候徐慧珍剛接手酒館沒多久，他路過酒館門口，隔著棉門簾看見一個陌生的年輕女人站在櫃檯後麵劈裡啪啦地打算盤。
其手指翻飛間帳本上的數字一列列地排下來，動作利落得像是乾了多少年的老帳房。
他當時就多看了兩眼，心想這姑娘長得順眼，乾活也利索，不知道是哪家的閨女。
後來聽說她是牛欄山徐家酒坊的長女，又是賀老頭新認的乾閨女，他心裡那桿秤就開始不由自主地往她身上傾斜了。
在徐和生看來，徐慧珍的條件簡直是老天爺為他量身定做的——年輕漂亮，精明能乾，關鍵是沒嫁人。
雖說是個外地來的，可人家現在是大柵欄第一家公私合營試點的女掌櫃，手裡管著一個酒館的生意。
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