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索利斯戰役結束的四個月之後，其星球地表的生態環境逐步被荒蕪的岩石層和深黑色的尖塔巢都所取代，死亡的星界軍屍體，還有墜落在山間的巨大星際戰艦儘數被駐紮在索利斯的機械神教收攏起來，進行二次利用。
帝國暗麵的情況相當惡劣，歐克獸人和泰倫蟲族，無時無刻不在太空中遊蕩，甚至於在帝國聖麵都難以看見的死靈，都已被發現經常出沒於各個星區和劃分出來的區域。
數十億星界軍和大量海軍戰艦被迫聯合駐守在這顆看似貧瘠、先前經歷過多重軌道打擊和混沌侵蝕的索利斯星球上。
995號軍事地下防禦堡壘。
重新回來繼續擔任戰區元帥的斯特林，端坐在一個狹隘的會議室的主位上。
頭上昏暗的燈光，僅是可以照出兩側帝國官員和星界軍軍官的一小部分輪廓。
門外的走廊裡，每隔二十米就站著一個穿著軍綠色甲殼甲的哨兵。他們的臉被頭盔遮住，看不出任何表情。隻有那些握著重型武器的雙手，證明他們是活人，不是機器。
會議室的門是用五十厘米厚的合金鋼板做的，關上的時候會發出沉悶的金屬撞擊聲，像棺材蓋合攏的聲音。
「咳咳！我說一句！」表情忽然嚴肅起來的斯特林，頂著胸部的傷痛，抬手打斷其他人嘈雜的討論。
「依據周邊星球傳來的消息，目前的情況不容樂觀，雖然在帝國聖麵的幫助中，我等成功在至高天的手中，奪回索利斯的控製權，可背地裡仍然有邪教在頻繁活動，乃至是個別的星區首府，都有消息稱，即將在兩天內被異形和異端攻陷。」
「什麼抉擇都給我先放一邊，調動所有的凡人輔助軍和小部分精銳的星界軍步兵團，協同機械神教的艦隊和帝國戰艦，清掃周邊即將淪落的世界和區域。」
「後勤，將由我來保障，這其中不會出現任何的中飽私囊！為了帝皇！向著異形發起神聖的衝鋒！遠在泰拉的帝皇時刻關注著我們！」
以極快速度總結出當下的危機，隨即不顧旁人的阻攔，毅然地站起身，單臂高舉其的拳頭緊握，鄭重的下達最終裁決。
「為了帝皇！既然失敗已無可避免！那就燃燒銀河！從西邊一直到東邊！打遍凡是脫離人類這個物種的異形文明！焚滅異形，是我們出生在這裡的目標。」
下一秒，麵色狂熱的國教人士率先表達出對帝皇的忠誠以及極度憎恨異形和異端的情緒，他袍子上繡著的金色雙頭鷹徽記在昏暗的燈光下閃爍著異樣的光澤。
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沒有人說話。
但無論是在黑暗中的帝國官員，還是星界軍的軍官，眼神中開始亮起名為極端和癲狂並存的神色。
國教的存在意義就是散播帝國真理和信仰，其作用非常恐怖，無數人受其感染，甚至可以為了自己摸不著的帝皇，獻出寶貴的生命，以至於在帝國中的地位，時刻保持著一個合理的高度。
他們的一舉一動都可以牽扯人心，當然這裡有誇大的表現。
會議結束了。
那些昏暗的輪廓一個一個從斯特林眼前消失，腳步聲在走廊裡漸漸遠去，隻剩下那扇厚重的合金門最後一次開合時發出的沉悶迴響。
斯特林還坐在主位上。
他沒有動。隻是盯著眼前那張空蕩蕩的長桌，盯著那些還冒著熱氣的茶杯，盯著那些散落在桌麵上的文件。胸口的傷還在隱隱作痛，每一次呼吸都像有人在用鈍刀切割他的肺葉。
但他沒有動。
他在等。
三分鐘後，門再次打開。一個穿著星界軍製服的中年男人走進來，手裡拿著一份還散發著油墨味的文件。那是他的副官，從第一次索利斯戰役就跟著他，一路活到現在的人。
「元帥。」副官走到他身邊，壓低聲音說，「第七、第九、第十二兵團的調動令已經簽發。機械神教那邊也回復了，他們願意派出三艘普通型號的重型巡洋艦和十二艘護衛艦配合行動。」
斯特林點了點頭。
「後勤呢？」
「已經在籌備。」副官翻開文件，「按照您的命令，優先保障一線部隊的彈藥和醫療物資。後方的補給線由克裡格死亡兵團負責警戒，應該不會出問題。」
「應該？」斯特林抬起頭，看了他一眼。
副官頓了一下，然後改口：「不會出問題。」
斯特林收回目光，重新盯著那張長桌。
沉默。
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