鋼鐵之環·費拉姆Ⅱ的邊緣，是未開發空白星係，通常是走私黑船，還有星際海盜泛濫的地方。自然宇宙這麼大，普通的帝國商船都少見，更別提所謂的星際海盜了。
此時，這裡卻迎來了一群不速之客。
虛無的太空，忽然泛起肉眼可見的深紫色波紋，隨後現實宇宙的空間被強行撕開。下一秒數十艘流線型的星際戰艦，突兀地破開亞空間的深紫色迷霧，蠻橫地在尾部動力係統的推動中，嵌入了這個有四顆行星和一顆恆星的小恆星係。
與此同時，這支艦隊的主人，也開始躁動不安起來。
「方位確認？」明亮的艦橋上，一位風氏領航員率先開口。
火氏指揮官的目光掃過全息星圖，聲音沉穩：「未知區。保持警戒，所有傳感器靜默掃描。」
鈦族的第一次接觸，總是始於觀察。
這個新生的地外文明，曾利用高速發展起來的尖端科技和人類帝國交過手，打的是難捨難分，軍務部就差把爆彈槍直接頂在鈦族的腦門上，當然現如今已經成這樣了。
誤入這裡的赫然是鈦族的一支標準的戰鬥群，十幾艘的堡主級護衛艦和典獄官級驅逐艦，奇特的外形和高效能的武器，使其看上去極具威懾力。 藏書廣，.超實用
不同於人類粗獷的戰艦，鈦族的星艦通常兼具優雅與模塊化特性，得益於他們在幾千年間於極限星域邊緣快速崛起，再加上整個鈦族感受不到靈能。進入亞空間前，還得通過其它種族的幫助。
從這兩方麵來看，鈦族比人類帝國這具腐爛的屍體好多了。
若不是在亞空間遭遇風暴，這鈦族是永遠不會來到鋼鐵之環·費拉姆Ⅱ的邊緣，也不會穿過帝國的聖麵，直抵暗麵。
「亞空間波動已經平息，」風氏領航員再次開口，指尖在全息界麵上快速劃過，「但我們偏離了預定航線……偏離幅度，遠超預期。」
指揮官沉默片刻。全息星圖上，代表艦隊的光點孤懸在一大片空白區域的邊緣。沒有鈦族的標記，沒有盟友的標記，甚至沒有任何已知文明的標記。
「定位最近的已知星係。」
隨即指揮官的視線落在星圖上那一片漆黑之中。
「先確認自身狀況，」他說，「然後，弄清楚我們在哪。」
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艦橋陷入短暫的沉默。傳感器陣列無聲地旋轉著，將周圍數十億公裡的空間數據源源不斷地匯入全息星圖。在這片寂靜中，鈦族艦隊靜靜懸浮，如同一群誤入深海的外來者，小心翼翼地打量著腳下陌生的暗流。
良久，艦隊在一顆星球的軌道上完成了一次精準的編隊調整，十餘艘戰艦如同被一隻無形的手撥弄，無聲地滑入預定方位。堡主級護衛艦寬大的翼板微微調整角度，典獄官級驅逐艦則緊貼在母艦側翼，像是幼鯨依偎著成年座頭鯨。
「掃描完成。四顆行星，均為岩石質，無大氣層或大氣極其稀薄。第三顆行星有微弱的水冰信號，但無任何文明跡象——無軌道殘骸，無電磁信號，無熱源異常。」
火氏指揮官凝視著全息星圖上的數據。四顆灰褐色的行星圍繞著中央的恆星緩緩轉動，冰冷、荒蕪、毫無生機。這是一個被宇宙遺忘的角落，連帝國都不屑於標註坐標的地方。
「指揮官，」風氏領航員的聲音再次響起，「根據星圖比對……我們無法定位當前位置。已知星域中沒有任何匹配的恆星排列。」
艦橋陷入短暫的沉默。無法定位——對於以精密和秩序著稱的鈦族而言，這四個字比任何武器都更具威脅。
「那就先確認腳下這顆星球的情況。」指揮官指向星圖上第三顆行星，「登陸隊準備。」
不多時，三艘「曼塔」級運輸機從母艦腹部的塢艙脫離，尾部引力引擎噴出藍色的冷焰，向那顆灰褐色的星球俯衝而去。它們的外形同樣繼承了鈦族艦船一貫的風格——寬大的三角翼，光滑的陶瓷外殼，像是某種遠古海洋生物在太空中遊弋。
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