灰褐色的外殼已經完全脫落，露出下麵的真實麵貌。那是一顆直徑數千公裡的球體，表麵覆蓋著那種不可名狀的物質，像一枚巨大的、漆黑的卵。而那枚卵的表麵，那個幾何圖案正在擴散——從一個點開始，像漣漪一樣向四麵八方蔓延，覆蓋了整個球麵。
在圖案的中心，一個光點正在形成。
那不是光。那是眼睛。
一顆星球睜開了眼睛。
在「寧靜之刃」號的艦橋上，希』莫』O掙紮著站起來。他的雙腿在發抖，他的思維在尖叫，但他站起來了。他看向全息戰術台——屏幕已經恢復，但那上麵的數據已經不再是任何他能理解的東西。那不是星圖，那不是傳感器讀數，那是——夢。一個數十億年的夢，正在變成現實。
「所有戰艦，」他的聲音沙啞，但每一個字都像釘子一樣釘進通訊頻道，「全速脫離軌道。目標——星係邊緣。不要回頭。」
「指揮官——」副官的聲音在顫抖，「運輸機還在路上——」
「讓他們跟上。如果他們跟不上——」希』莫』O閉上眼睛，深吸了一口氣，「——我們回來接他們。」
這是他能給地麵部隊的最大承諾。也是他能給自己的最大謊言。
在「帝國之刃」號的艦橋上，德拉克停止了祈禱。
不是因為他放棄了——是因為他的嘴唇已經不再屬於他自己。他的身體不再聽他的指揮，他的雙腿已經失去了知覺，他的雙手在指揮台上痙攣般地顫抖。他能感覺到那個東西在看著他——不是用眼睛，而是用某種更深層的、更原始的感知器官。它在他的意識裡遊走，像一條蛇在他的記憶裡穿行。
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他看到了一些不屬於自己的畫麵。
星辰在燃燒。不是超新星，不是恆星塌縮——是某種更精確、更有目的性的毀滅。一道道光線從黑暗中射出，擊中恆星的核心，然後——熄滅。像吹滅蠟燭一樣，一顆接一顆。
他看到了一些不該存在的東西。
巨大的結構，比行星還大，在太空中緩緩旋轉。它們的形狀不符合任何幾何學，它們的表麵覆蓋著那種漆黑的物質，它們的內部——空。不是物理上的空，而是某種更徹底的、更本質的空。像是一個容器，在等待被填滿。
他看到了一些無法言說的東西。
那個東西——那個在星球內部沉睡的東西——它的形狀。不是三維的形狀，不是任何維度的形狀。它是一種純粹的數學概念，一種在現實宇宙中不應該有對應物的抽象存在。但它就在這裡。在KX-7791的核心。在他們腳下。
它在笑。
德拉克的最後一根防線崩潰了。
「全艦，」他的聲音像是一台正在散架的機器，「緊急躍遷。隨機坐標。現在。現在。現在！」
「艦長！」導航士官的聲音在尖叫，「沒有預定航線——」
「隨機！我說隨機！」
「劍」級護衛艦的亞空間引擎在那一刻咆哮起來。紫色的裂隙在艦體周圍綻放，將「帝國之刃」號一點一點吞沒。在裂隙關閉的最後一秒，德拉克看到了KX-7791的全貌。
那顆星球——那個東西——已經完全睜開了眼睛。
它的「眼睛」不是光。它是黑暗。一種比太空更黑、比虛空更空的黑暗。那黑暗在星球的表麵旋轉，像一個巨大的漩渦，將周圍的一切——光、輻射、引力——全部吞噬。
而在那黑暗的中心，有什麼東西在移動。
不——不是移動。是醒來。
德拉克閉上了眼睛。
亞空間吞沒了他和他的艦船。
在「寧靜之刃」號的艦橋上，希』莫』O看著帝國護衛艦消失在紫色的裂隙中。他沒有時間譴責他們的逃跑——因為他也想跑。
「指揮官！」傳感器操作員的聲音從混亂中刺出來，「運輸機已經進入對接範圍！所有三艘都回來了！」
「全艦隊！」希』莫』O的聲音幾乎是咆哮，「最大推力！目標——星係邊緣！所有單位，緊急躍遷準備！」
鈦族的艦隊在那一刻爆發出全部的力量。十餘艘戰艦的引力驅動器同時噴出藍色的尾焰，在真空中劃出一道道耀眼的軌跡。它們像一群被驚飛的鳥，從KX-7791的軌道上四散逃離，向著星係邊緣的方向全速衝刺。
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