看清題目剎那，黃庭堅清晰聽到巷道兩側傳來壓抑的吸氣聲，甚至隱約有低低的哀嘆。
詩題還算尋常，詠物而已，但限韻「膏」字，不算寬。
賦題就難了，以「公不偏黨，明則生矣」八字為韻，既要闡「公」之要義，又需兼顧韻腳，非腹笥充盈、洞明世事者難馭。
詩題平實，賦題卻直指為政根本。這齣題風骨————果然是司馬中丞的手筆！
他非但沒有畏難，反而隱隱興奮起來。這等題目，才配得上大比之典！才不辜負棘闈三日！
他深吸一口氣，先研墨。上好的鬆煙墨在端硯上慢慢化開，墨香微散，讓他心神稍定。
然後提筆，舔墨，略一沉吟，先在草稿紙上寫下詩題，開始閉目構思。
「春雨如膏————」他眯起眼，仿佛看到故鄉分寧春日，細雨濛濛，潤澤大地的景象。
不能隻寫景，需有寄託，有氣象。「膏」字韻————他心中默誦著韻部，一個個意象、
詞句開始湧現。
巷道裡，早已響起一片窸窸窣窣的落筆聲，間或夾雜著痛苦的撓頭聲、無奈的嘆息，以及巡場兵丁沉重的腳步聲。
黃庭堅充耳不聞，待腹稿大致成形，才睜開眼，提筆在草稿紙上疾書起來，時而停筆沉吟，時而將寫好的部分塗改勾畫。
詩成，又開始推敲賦題。
「公生明————」此題出自荀子，恰合司馬公一貫重禮法、倡公正之旨。此題既需駢賦工整，用典精當，文采斐然，更須義理透徹。
他調動腹笥所有關乎「公正」「明察」之典故辭藻，自《荀子》原文，至史傳中秉公斷事之範例，娓娓鋪陳，終以「故君子守公去私，如持明鏡，物來則照，妍媸自現」作結，呼應「公生明」主旨。
賦文駢散相間，用典精切，自覺氣韻尚暢。
午時左右，有吏員提著木桶，挨個號舍分發午飯：兩個冷硬的炊餅。
黃庭堅道了聲謝，接過放在一旁，繼續沉浸在自己的文字世界裡。
直到覺得腹中飢餓難忍，才就著涼水，胡亂將餅吞下。味道自然談不上，隻為果腹。
黃庭堅將寫好的詩、賦草稿鋪在桌上，開始逐字逐句地推敲、修改、謄寫。
這是最關鍵的一步。草稿可以塗抹勾畫，但正卷必須字跡工整，卷麵潔淨，不得有任何塗改、汙損或「貼改」（貼紙修改），否則便是「不考」，即試卷作廢。
一筆一劃，都關乎前程。
黃庭堅定了定神，取出一支小楷狼毫，在硯中細細舔勻了墨。
他書法本就有功底，尤擅行楷，此刻更是凝神靜氣，力求每個字都結構端莊，筆力內蘊。
先從詩稿開始，詩句從他筆端潺潺流出，化為紙上整齊的墨跡。
接著又是《公生明賦》，他仔細檢查無誤，開始謄寫正卷，字字工穩。
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