第109章 科舉開考（上）
治平四年二月初九，汴京，禮部貢院。
寅時（淩晨三點），夜色如墨，寒氣砭骨。
汴京城還在沉睡，但貢院街附近已是燈火通明，人聲如沸。
無數燈籠、火把、氣死風燈匯成一條蜿蜒的光河，湧向那座在夜色中顯得格外森嚴的黑沉沉建築禮部貢院。
黃庭堅擠在湧動的人流中，前後左右皆是和他一樣身著斕衫、背負考籃的士子。
空氣裡瀰漫著哈出的白氣、油蠟味、塵土味，以及濃得化不開的緊張。
他緊了緊肩上的考籃帶子，那裡麵裝著筆墨紙硯、蠟燭、水壺、少許乾糧，以及一床薄氈。
「魯直兄！這邊！」一個熟悉聲音在側前方響起。
黃庭堅循聲望去，隻見何正臣正努力在人群中向他揮手。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書就上，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
這位今科最年輕的舉子，麵龐在晃動光影中有些發白，不知是凍得還是緊張的。
他旁邊站著王雱，身姿筆挺，麵色沉靜，仿佛周圍喧囂與他無關。
黃庭堅奮力擠過去，笑道：「元澤兄，正臣兄！這陣仗，比元宵燈會還熱鬧！」
何正臣勉強笑了笑：「人可真多————聽說今科應舉的，怕不有一萬五六千之眾。」
王霧淡淡道：「國家取主，自有規製。靜心以待便是。
人群緩慢向前蠕動。前方貢院大門洞開，但門前有兵丁嚴密把守，還有禮部官吏大聲吆喝指揮，排成數列按順序進行搜檢。
搜檢極其嚴格。士子們被要求打開考籃，拿出所有物品，一一查驗。
食物要掰開檢查。衣袍夾層、襪履邊緣，皆被兵丁粗糲的手指仔細捏過，不放過任何可能藏匿的夾層。
不時有驚呼和哭嚎聲傳來，定是某個心存僥倖者被搜出了懷挾」，在眾人或鄙夷或同情的目光中被當場嗬斥、拖離隊伍。
他們不僅今科資格立時作廢，按律還得罰停將來數舉，十年寒窗苦讀，頃刻盡毀。
黃庭堅看得咋舌，低聲對何正臣道：「瞧見沒？這便是天威不違咫尺。十年寒窗，若栽在這等小道上，豈不冤哉？」
他心中坦蕩，倒也不懼，隻是覺得這搜檢過程頗有些漫長、辱人。
搜檢過後，是「唱名」。被叫到姓名、籍貫的士子，需高聲應答，驗明正身，然後領取一個寫著座位號的「號牌」。
那是一枚半個巴掌大的木牌，上麵墨書著「某字號第某某號」。領取號牌後，方能通過轅門，進入貢院內部。
等待漫長而煎熬。寒風凜冽，不少衣衫單薄的士子凍得瑟瑟發抖。
不知過了多久，終於聽到官吏高聲喊到：「洪州分寧，黃庭堅！」
「學生在！」黃庭堅精神一振，高聲應答。
核對身份、領取號牌，那號牌入手冰涼沉重，借著燈火一看，上書「辰字十七號」。
他朝何正臣、王雱點點頭，深吸一口氣，邁步跨過了那道高高的門檻。
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門內是另一番天地。首先映入眼簾的是一片極為開闊的庭院，此刻已被火把和燈籠照得亮如白晝，但依舊顯得空曠而肅殺。
正北麵是一座高大威嚴的殿堂，匾額上「至公堂」三個鎏金大字在火光中閃爍，那裡是主考、同考官們坐鎮、閱卷的所在。
東西兩側是長長的、如同軍營般整齊排列的考棚，一眼望不到頭，這便是「號舍」。
在執事吏員的指引下，黃庭堅和拿到號牌的士子們，魚貫進入這片考棚的海洋。
號舍之間巷道狹窄，每個號舍都一模一樣：寬約三尺，進深四尺，高約六尺，無門無簾，隻在齊胸高處有兩塊可以收放的木板，一為桌，一為凳。
號舍內一角放著一個小小的、散發著騷味的木質溺器。這就是他們未來三天兩夜的考場。
黃庭堅找到「辰字十七號」，鑽進這方狹小、陰冷、散發著黴味和尿臊味的空間。
放下考籃，試著坐了坐那硬邦邦的木板，又比劃了一下，以他的身高，躺下估計腿都伸不直。
他將帶來的薄氈鋪在木板上，權當坐墊，又將筆墨紙硯、蠟燭、水壺、乾糧一一取出，擺在麵前充當桌麵的木板上，努力適應著這個環境。
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