很快，周三的決賽日如期而至
大競技場內人聲鼎沸，每一個座位都擠滿了來自五湖四海的觀眾。他們呼喊著各自支持的隊伍，莊家們的聲音此起彼伏，最後一次誘惑著人們押上籌碼。
決賽的隊伍為一隊與三隊。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 書庫多，任你選 】
一隊長為聲名赫赫的理查，副隊長為皇後瑪麗亞的哥哥鮑德溫，他們裝備精良，甲冑在陽光下閃爍著光芒。
鮑德溫注視著他的對手，腦海中已想到勝利後的美好未來，這將成為他爭奪遠征聯軍指揮權的重要砝碼。
三隊長尼基福魯斯·科穆寧身著一件猩紅披風，這是隊長的標誌。他騎在戰馬上，想起了昨日巴耶塞特的叮囑，他還想起周一那場艱難卻輝煌的勝利。
他的摯友君士坦丁並無多言，隻是在胸口比劃著名十字，嘴中念叨著禱告詞。
尼基福魯斯還想到了今天入場前，他的導師約翰·卡馬特洛斯把他拉到偏僻角落，低聲告誡：「皇帝讓我轉告你，他說：『為了羅馬與拉丁世界的友誼，也是為了埃及遠征的大局，朕不希望你贏得決賽』。」
一想到這，尼基福魯斯頓時怒火中燒，曼努埃爾還在做那個虛無縹緲的西方美夢？他想起了伯羅奔尼撒的「苦難者」，想起了被皇帝和姦臣陷害的阿克蘇赫，想起了所謂的「教會合一」。
擊敗西方奪得冠軍，用勝利撕碎皇帝不切實際的幻想，給普羅大眾與阿克蘇赫一個交代，這才是他的最終目的。
但私底下，尼基福魯斯還是默許了約翰的懇求，他想起了後者的厲聲提醒：「上一次在布拉赫納宮，皇帝原諒了你，但是這次沒有那麼多達官顯貴會再為你求情。再怎麼仇視皇帝，你至少也要為安娜著想吧？」
尼基福魯斯看向皇家包廂的方向，他看見曼努埃爾站起身來，目光似乎也在死死瞪著尼基福魯斯，帶著一種警告的意味。
他的女友安娜坐在之前的位置，祈禱尼基福魯斯能平安無事，而巴西爾與安德羅尼庫斯則祝願他能夠獲勝；約翰則是表情複雜，既希望他獲勝，又不想他再次違抗皇權。
很快，宦官宣讀了決賽的比賽項目：騎兵對戰！
在宦官揮下令旗的剎那，法蘭克人為主的一隊率先發起了進攻！
「為了勝利！」帶頭的查理與鮑德溫發出怒吼，他倆率領著全副武裝的騎士們，帶著沉重的衝擊力直撲三隊。
「楔形衝擊！」尼基福魯斯瞬間進入指揮狀態，他厲聲下令，聲音沉穩有力。三隊的戰士們迅速變陣，形成一個箭形，由最精銳的羅馬騎兵擔任「箭頭」，與對手迎麵相撞。
長矛折斷之聲、戰馬嘶鳴之聲，還有騎手相撞墜地的慘叫聲混在一起。
尼基福魯斯驚險躲過一柄向他刺來的騎槍，然後手持佩劍反手狠狠拍在對方背上，將其打落馬下。他身邊那些騎著馬的羅斯戰士更為直接，他們無視刺來的武器，憑著一身蠻力和厚甲，直接用手中的短柄斧猛劈馬腿，戰馬慘叫，騎手跌落下馬。
儘管如此，這些法蘭克騎士訓練有素，披著重甲，他們在查理的指揮下很快穩住陣腳，逐漸占據了上風。
查理和鮑德溫憑藉高超武藝，三隊戰士中陸續有人被他們挑落馬下。
流血事件隨即發生，隻見一名山民試圖靠近鮑德溫，卻被他的扈從用沉重的釘頭錘砸中胸口，倒地死亡。一名羅斯人手持斧頭砍中了理查坐騎的頸部，但後者敏捷地躍起，一劍刺穿了羅斯人的肩甲。
戰局開始向一隊傾斜，看台上支持一隊的觀眾爆發出巨大的歡呼。
「後退，散開！環形防禦！」尼基福魯斯果斷改變戰術，他指揮隊伍佯裝不敵，開始有序後撤，同時隊伍向兩側分散，形成一個鬆散的、誘敵深入的半包圍圈。
法蘭克騎士見對手「敗退」，士氣大振，他們不顧查理與鮑德溫警告，一股腦地加速追擊，隊形在追擊中不可避免地開始拉長、變得有些散亂。
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