辭金闕（一）
新宛夜色漸深，坊門落鎖，家家關門閉戶之時，宮城中卻正值燈火通明。百千盞華燈不計靡費地照耀四處，宮人、侍從穿梭於殿閣之間，儘管眾人行止有度，極少喧嘩，那些往來腳步，低聲傳令的聲音，仍在這涼夜裡卷起一陣陣的躁意。
此時正是“熙辰”前夜，諸多皇親國戚紛紛前往宮中參宴，依照傳統，殿中宴席將會持續徹夜，直到翌日登壇告天，全套禮儀才能宣告結束。
中原多地都有在夏時拜祭朝日的習俗，隻有延國將此格外發揚光大，成了年中最為重要的節慶。城中居民隻是將宵禁延後，遊逛熱鬨一下而已，但參加宮宴的賓客卻得熬上一個大夜，第二天繼續走完整段祭禮，是以於民間而言輕鬆喧鬨的熙辰節，對這些嬌生慣養的貴胄來說實為一樁苦差。
當然，有幸接到邀約的人是不可能推辭的，一個個各想辦法，讓自己硬挺著也要挺到最後。漪蘭齋那裡提神醒腦的藥丸香片，專有一類用料貴重、功效卓著的昂貴款式，每到這時節就狠賺上一筆。
“安娘也用上一些香露吧。”
宮舍一間房中，侍女捧著銀盒，小聲勸道。在她麵前，正在閉目養神的少女聽了睜眼，說了句：“不用。”
今夜朝覲人數眾多，王宮再寬闊，也隻會將有限幾處殿閣撥來供賓客暫歇，許多家眷都隻有一角由紗屏隔開的休憩之處，能在這時分到單獨一間屋子，足稱得上恩遇深厚了。
這名少女出身薑氏，小字希安，原本以她家裡和延王一係祖上那丁點淡泊血緣，熙辰前夜宴和她這個晚輩是沒有一點關係的。然而她前不久被一名衡文仙師識中，隻等行過拜師禮就要收為入門弟子，她這身份頓時也變得不一般起來。
得人青眼時，八竿子打不著的親戚關係也能作為參加這場“家宴”的理由。等到正式成為修士，反倒不會再來參與這些世俗中的交際，對於薑希安來說，這晚恐怕就是她在凡人之間最後一次出風頭的時刻了。
薑希安本人對此倒是絲毫不感到得意。一來宴會的主角又不是她，所謂坐次排行，領得一兩句評賞之類，這些談資對她來說實無意義。二來，她總是忍不住想著衡文的事情。
蒙受仙師看重，本是一條青雲之階，但她也知道，人人稱羨的衡文弟子也不是那麼好當的。她的兄長早年去做了記名弟子，想必過得也是如履薄冰，前些時候忽然被派往王都之外，至今還沒有半點消息。
想要收她為徒的那個仙師，也是被衡文一紙傳召回去，推遲了拜師的時機。種種跡象，讓她隱隱感到新宛中有一股陰雲在攪動。
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薑希安看了一眼麵露擔憂的侍女，想了想，還是將那隻銀盒取來，放進荷包中。銀盒梅子大小，扁扁一個並不礙事，隻是那種藥草調製的香露她並不愛用。
她懂得一些煉藥的粗淺門道，這類方子若給修士用，流轉的靈氣自會滿足藥性的需求，而放在凡人身上，當下提神醒腦，過後就得將這精力補足回來。雖然影響輕微，至多就是多睡一些而已，但是薑希安習練武藝，平時一向抗拒這種會令自己知覺變鈍的東西，哪怕隻是暫時的。
但這藥還是好藥，帶著說不準就在哪裡能用上。
架上滴水鐘一下下走著時辰，她這裡已準備萬全，隻待傳召了。這時有人叩門，侍女起身應答，對方隻在門外略停了一下就離開，侍女端著盛有水壺、手巾等物的漆盤回轉，看起來對方隻是送來了一些用具，但侍女麵色蒼白，好似受到了相當大的驚嚇。
薑希安眉頭一皺，低聲道：“怎麼了？”
“路過那名宮人，我未能看清麵貌，她對我說了一句……”
侍女儘力鎮定下來，複述道：“她說，‘往日曾受薑使君恩情，今夜宮中不安，薑家娘子及早脫身’。”
薑希安霍然站起，和侍女麵麵相覷，兩人的表情一個凝重，一個驚恐。
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