，那道異象終於在他們麵前現身。
一枚漆黑的圓環在半空中飄行，淵底原本一片黑暗，隻有幾個外來者擎出的少許照明，然而那環中蘊含的幽深比別處更甚，仿佛沒有一絲光亮能在其中映出痕跡。一圈暗金顏色鑲在它四周，照理說這東西並非一個扁盤子，而像是渾圓的丸狀，但每個人看過去時，都隻能見到毫無差別的容納著幽暗的環形。
進過鎮印的三人立刻看出，這圖案與他們所見過那個化身的眼睛有共通之處。在場眾人紛紛動手，但無論是劍光和雷電，還是封雲施放的意在禁錮的術法，通通像是穿過了幻影般落在空處。
哪怕是幻影，也該有跡可循，可是這堂而皇之出現的黑環身上仿佛沒有一點可以著力之處。沒有靈氣醞釀，也沒有術法的痕跡，他們就好像是隔著一層水麵，在試圖攪動虛空中的倒影。
不隻是他們的動作，殘留在淵底的混沌靈氣也紛紛被這枚黑環吸引，如同楊花飛絮一般撲落而去。隻是黑環同樣不為所動，任由它們如餘灰飄過，自身仍舊一塵不染。
倘使它有軀殼，眾人便能與之相抗，若是它要集聚靈氣、塑造形體，也可以設法阻止。但當這件異物始終如同幽魂般超然世外時，他們卻是無從下手。
在場之人已經察覺到，這是一種超出了他們以往所知的事物，言語難以形容它帶來的那股威脅。無論是沉積了龐大靈氣的淵山封印，還是自身就挾卷無窮威勢的天魔，至少都還在可被理解的範圍之中，然而這枚黑環卻剝去了一切屬於塵世的表象，顯示出其玄秘的本質。
“不破不立，無死無生……”
每個人都在心中聽到了這一句歎息，那聲音似乎是從虛無中傳來，接著那枚黑環如同眼眸般一轉，向上飛去。
方天南不甘心地拔劍追上，卻發現就連劍光也無法追上它的軌跡。在眾人麵前時小得能被一隻手托起的黑環，逐漸放出淩厲到令人難以正視的光芒，將淵底照得亮如白晝，隨即驟然向上升騰，消失在視線儘處。
嘉木提著燈籠，沿著村口的圍欄漫步，看四周無人，趁機打了個忍了半天的嗬欠。
這座名叫“淵守”的小村子坐落於山林之間，在緩坡上開墾了些薄田，平日裡多以狩獵為生計，以嘉木的見識覺得，不像是自然形成的村子，倒像是哪段動亂年代裡逃難者延續下來的聚落。
讓他有些驚訝的是，無論村子起源為何，這些年下來與附近山頭上那座正清觀的來往，讓村人對於仙師們有種發乎自然的信賴。正清觀說來隻是為了守望淵山建立，並沒給這裡什麼特別的照拂，然而在求醫問藥時能施以援手，偶爾山中有雨災、獸災時也不會坐視不管，對村人而言已經是十分靠譜的神仙老爺了。
嘉木所在的燕鄉，俗世中常有種種異聞，來往修士與妖族的蹤跡就如同茶館裡傳唱的故事，半真半幻，時現時隱。因為自家門派的緣故，他對正清可沒太多好感，及至到了中原之後，走走看看，也漸漸有了些不一樣的感觸。
如今在這座小村裡，他隻是顯露了一下仙師的身份，甚至都不是正清弟子，村人就自然而然地對他滿懷信任，叫他也不知道是什麼滋味。
來都來了，乾活當然要乾好。村裡通常用以據守的位置都設好了圍欄，這是過去時防止野獸侵襲所用，嘉木又在四周添了些自己的警戒、防守裝置，自己就待在最外圈巡視。
其實他也發現了，就算他不過來，村裡人也有自己的一套章法，倒是他小看這些在山裡謀生的凡人了。不過有他這正兒八經的仙師坐鎮，給眾人帶來的信心非同一般，讓嘉木覺得他還是多少派上了用場。
這一夜已經漸儘，嘉木給用來望氣的圓環法器換了張符紙，重又貼在眼前。村前的地勢自然遠不如在天上飛時適合觀察，但山中的躁動確實在漸漸平息，這一點憑他也能察覺出個大概。
看來師父他們在淵山還是壓製住了那股劇烈的混亂，至少情形看起來是向好。嘉木回頭看向在空地上聚攏，圍著火堆守夜的山民，心中不禁感慨。
他守在這裡，能夠令這些村人安心，他自己又何嘗不是朝著師父與淵山中留守的幾位前輩尋求著慰藉。他人微力輕，隻能盼望著真正能夠左右形勢的人可以支撐大局。
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