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周延被關進大理寺牢房的第三日,王彰的審訊就有了突破性進展。
不是王彰手段多厲害,是陳敬扛不住了。
這個跟了周延十幾年的戶部侍郎,在大理寺的牢房裡待了兩天兩夜,不吃不喝,翻來覆去,第三天一早終於崩潰了,哭著喊著要見王彰,說有重要事情交代。
王彰親自去審的,陳敬交代的內容讓人觸目驚心——不僅僅是貪墨。
周延這些年經手的銀兩,有八成流向了北境,名目是軍需撥付,可那些銀子根本沒有進入肅王蕭承璟的軍需賬目,而是在邊境轉了幾道手之後,消失了。
王彰不敢耽擱,連夜進宮麵聖。
蕭景琰看完王彰呈上來的供詞,臉色鐵青,坐在禦案後沉默了整整一盞茶的功夫。
殿內的燭火跳了幾下,映得他臉上明暗不定,孫公公站在角落裡大氣都不敢出。
“王卿,”他終於開口,聲音壓得很低,“陳敬可說了那些銀子最終去了誰手裡?”
王彰跪在殿中,額上沁著細密的汗珠,斟酌著措辭:“回陛下,陳敬說他也不清楚,那些銀子到了邊境之後的事,都是周延親自經手的,從不假手他人,他隻負責在京中做賬,把那些銀子的去向抹平。”
蕭景琰的手指在扶手上輕輕敲起來,敲擊的節奏比平日快了許多,透出幾分焦躁。
“周延那邊呢?他開口了沒有?”
王彰搖頭:“周延從進大理寺那天起就一句話都不說,臣用了各種法子,他始終不開口。”
蕭景琰沉默了片刻,忽然站起身走到窗前,背對著王彰望著外麵沉沉的夜色。
月光從雲層縫隙裡漏下來,薄薄的一層,把院子裡那棵老桂樹的影子拉得老長,風一吹,樹枝輕輕晃動,地上的影子也跟著晃,像是什麼東西在黑暗中張牙舞爪。
“繼續審。”他的聲音從窗前傳來,聽不出什麼情緒,“他不開口,就從他身邊的人入手,替他經手銀子的,替他跑腿的,替他遮掩的,一個一個審,總有人知道些什麼。”
王彰重重叩下頭去:“臣遵旨。”
他退出去之後,殿內又安靜下來。
蕭景琰站在窗前,望著那片晃動的樹影,腦子裡翻來覆去轉著王彰說的那些話。
銀子流向了北境,卻沒有進入肅王的賬目。
那些銀子去了哪裡?
被誰拿走了?
用在什麼地方?
他想起蕭承璟,想起他們少年時一起在禦書房讀書的日子。
蕭承璟比他小一歲,生得卻比他高半個頭,騎射功夫也比他好,先帝在世時常常誇讚,說這個侄子有乃父之風。
蕭景琰那時候心裡更多的是親近,蕭承璟是他為數不多的玩伴,在那些孤獨的宮廷歲月裡,其他皇子都不喜歡和他一起玩兒,隻有這個堂弟願意看他畫畫,陪他去禦花園捉蛐蛐,然後一起挨先生的板子。
登基那年,他封蕭承璟為肅王,賜節鉞,鎮守北疆。
因為他信任他。
他把大梁最北邊的防線交到這個堂弟手裡,相信他會替自己守住那道門戶。
可現在,那些銀子像一根針紮在他心裡,紮得他隱隱作痛。
他不信蕭承璟會背叛他,可鐵證如山,他不敢百分之百地肯定了。
“孫德海。”他開口。
孫公公連忙上前:“奴才在。”
“去請皇後過來。”
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孫公公應了一聲,小跑著去了。
謝昭來的時候,蕭景琰還站在窗前,姿勢跟方才一模一樣,她進門時腳步放得很輕,走到他身後站定,安靜地等著。
過了好一會兒,蕭景琰轉過身來,把手裡的供詞遞給她。
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