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周顯斬首那日，江州城外萬人空巷。
謝昭坐在客棧二樓臨窗的位置，聽著遠處傳來的歡呼聲，一口一口喝著茶。
陳禾從樓下跑上來，小臉跑得通紅：“公子，公子！那狗官死了！”
謝昭看她一眼：“血腥氣重，別往前湊。”
陳禾吐了吐舌頭，站到她身側，又忍不住往外張望：“外頭可熱鬨了，大家都買了鞭炮在放，說是要衝衝晦氣。”
謝昭沒應聲，目光落在窗外那條通往堤壩的官道上。
周顯死了，可堤壩還在。
那些裂縫不會因為周顯的人頭落地就自己長好。
她放下茶盞，站起身。
“走，去堤上看看。”
堤壩比謝昭想象中更破敗。
那夜暴雨中缺口雖勉強堵住，但兩側的土已經鬆了，腳踩上去直往下陷。
她蹲下身，抓起一把土，手一捏就碎成粉末。
這樣的土，能擋住幾場雨？
她站起身，望向遠處那些正在窩棚區進進出出的災民。
“趙毅，咱們手裡還有多少銀子？”
“抄周顯家抄出來八萬八千兩，李崇那邊也抄了兩萬餘兩，”趙毅頓了頓，“總共十萬兩出頭。”
十萬兩。
謝昭在心裡飛快地算著，修這段堤，加上疏通河道，約莫需要五萬兩，剩下的銀子可以買種子、買耕牛，讓災民熬過明年春天。
“傳令下去，”她開口，“明日辰時，粥棚前集合，本官有事宣布。”
次日辰時，粥棚前人山人海。
粥棚前搭起一座簡易木台，謝昭登上木台開口，聲音送進每個人耳中。
“諸位鄉親，周顯已伏法，李崇也已認罪，可江州的堤壩還沒修好，河道的淤泥還沒清空，明年的春汛若是再來，咱們還得受災。”
台下安靜了一瞬，隨即有人喊起來：“大人說怎麼辦，咱們就怎麼辦！”
“對！大人怎麼說，咱們怎麼乾！”
謝昭抬起手，人群安靜下來。
“本官手裡有些銀子，抄周顯李崇兩家抄出來的，夠修堤用的。”她頓了頓，“可光有銀子不夠，得有人乾活。”
“大人！我們乾！”
“對！給口吃的就行！”
謝昭唇角彎了彎。
“工錢照發，一日二十文，管兩頓飯，乾的好的，另外有賞。”
人群沸騰了。
人們激動得滿臉通紅，有的已經開始挽袖子，恨不得現在就上堤乾活。
謝昭抬手壓了壓，等安靜下來，繼續道：“但有一樣，本官醜話說在前頭，這堤要修得結實，要用青石打底，黏土夯芯，誰要是偷奸耍滑，別怪本官不講情麵。”
沒人出聲，可那些目光裡全是信服。
開工那日，謝昭天不亮就到了堤上。
趙毅領著護衛們在堤上巡視，可那些民夫根本用不著人盯著，一個個乾得比誰都賣力。
謝昭站在堤上，看著那些揮汗如雨的人影，心裡稍稍安定。
她正要去下一段看看，忽然聽見身後傳來一陣騷動。
回過頭，就看見一個瘦小的身影扛著一隻比他自己還高的竹筐，踉踉蹌蹌往堤上走。
是陳禾。
謝昭快步走過去，一把按住他的竹筐。
“你做什麼呢？”
陳禾抬起頭，臉上汗水和泥混在一起，眼睛卻亮得很。
“公子，小人幫不上別的忙，可力氣還是有的。”他說，“小人爹說過，修堤是積德的事，他活著的時候沒能來修，小人替他來修。”
謝昭看著他，一時沒有說話。
這孩子從失去父親那日起，就像一株被踩進泥裡的野草，她以為他會怨恨，會消沉，會需要很久很久才能走出來。
可他沒有。
他把那些恨咽下去，化成力氣，扛起了這隻比他自己的還重的竹筐。
謝昭鬆開手。
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