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孫管事且繼續，在下還要去督修城牆了。
朱青擺擺手，也不看孫德那張臉成了什麼顏色，慢慢踱步離開。
身後，孫德攥著那張排班表，指節都捏白了。他盯著朱青的背影，恨不得盯出兩個窟窿來。可恨歸恨，昨晚鄧傑那聲冷哼還在耳朵裡響著，他這會兒不敢造次。
朱青沒回頭，但能感覺到那道目光盯在後背上。
他嘴角扯了扯，沒在意。
孫德這人，善妒，心眼小，可昨晚那一出也著實嚇著他了。就算他不照表安排，朱青也有辦法對付——這城裡的軍戶，如今認他朱青的，比認孫德的多。
他往民戶區走去。
穿過幾條窄巷，兩邊是低矮破敗的土屋，牆皮剝落，露出裡頭的草秸。幾個光屁股的孩子在泥地裡追著跑，看見朱青，停下來，睜著黑溜溜的眼睛瞅他。
朱青衝他們笑笑，繼續走。
到了一戶人家門口，他停下來。
這院子比周圍的還破些，土牆塌了半邊，拿木棍和草席胡亂擋著。院裡傳來說話聲，還有孩子咯咯的笑。
朱青敲了敲門。
片刻，一個麻布老者探出頭來，看見朱青，愣了一愣，忙躬身行禮：
“吏目爺。”
朱青笑著點點頭：“陳老倒是安穩。討杯茶水喝，可好？”
陳旺是營繕兵，老輩人，專門管修繕維護的。擱在早些年，城牆、水渠、營房，哪樣壞了都得找他。可這些年天災不斷，人活著都費勁，誰還顧得上修修補補？陳旺就閒下來了，帶著個孫子，靠著幾畝薄田過活。
“吏目爺請進。”
朱青邁進院子。陳旺的孫子蹲在牆角，正拿樹枝戳螞蟻窩，看見生人，往爺爺身後躲了躲。
朱青在院裡石墩上坐下，陳旺端了碗茶來——茶葉是沒有的，就是白水，碗邊還缺了個口。
李柱跟在後頭，有眼色，上前抱起陳旺的孫子，逗弄著往院外走。孩子起初還掙紮，李柱從懷裡摸出塊乾糧，孩子就不動了，乖乖讓他抱著。
陳旺看著孫子的背影，笑了笑，又收回目光，看向朱青。
朱青端起碗，喝了一口，放下。
“陳老，我且問你——暗渠所在，鄧傑可知曉？”
陳旺捋胡子的手一頓。
朱青盯著他，手裡不自覺地捏緊了茶碗。
陳旺沉默了一會兒，緩緩搖頭：
“稟吏目爺，並沒有。”
他想了想，又道：“擱在十多年前，這暗渠兩三年就得通一回。可這些年……早就停了。鄧將軍，怕是從沒聽說過這東西。”
朱青點點頭，又問：“那暗渠如今怎樣？可還通暢？”
“排汙尚可，但已經不如以往了。”陳旺斟酌著說，“堵了近半，怕是走不了人。”
朱青心裡盤算了一下，又問了幾句，心中漸漸有數。
他把茶碗放下，看著陳旺：
“陳老，我不瞞你。”
陳旺抬起眼。
“鄧傑此賊，得意不了多久了。”朱青壓低聲音，“城外官軍勢大，圍了這些天，遲早要打進來。到時候你我這些人，命在旦夕。”
陳旺沒說話，隻是捋胡子的手停了。
朱青繼續道：“暗渠是個出路。我會撥些人手給你，你天黑就挖，天亮就停。這些天鄧傑常出城襲擾，城內空虛，無需擔心。”
陳旺還是不說話，目光卻往院外飄了飄——李柱正抱著他孫子，蹲在牆根下，逗孩子笑。
朱青順著他的目光看了一眼，收回視線。
“陳老，我知你心思。”他聲音低下去，“你們祖孫二人，我保了。你隻需儘力通渠即可。”
陳旺轉過頭，看著朱青。
朱青沒躲他的目光。
半晌，陳旺歎了口氣。
“唉——”他腰杆往下塌了塌，像是被什麼壓著了，“望吏目爺……能成全我們祖孫二人吧。”
他站起身，送朱青出門。
朱青走到門口，回頭看了他一眼。陳旺站在院裡，佝僂著背，目光落在孫子身上，久久沒動。
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