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紫宸殿的早朝,氣氛比往日更沉了幾分。
北漠使臣巴圖爾站在殿中,手裡捧著國書,聲音洪亮。他將北漠王的親筆信念了一遍,大意是:兩國和親之事已拖延數月,望陛下早日決斷。念完後,巴圖爾叩首,額頭觸地,久久不起。
朝臣們麵麵相覷。兵部尚書賀秉則出列,拱手道:“陛下,北漠王誠意可鑒。和親之事,不宜再拖。”禮部侍郎孫正清也跟著附和:“賀大人所言極是。北漠公主入京已久,若遲遲不給答複,恐傷兩國和氣。”
楚霽雲坐在禦座上,冕冠的珠旒遮住了他的神情。他沉默了片刻,淡淡道:“朕已有決斷。北漠公主阿雅妠,端莊淑慧,堪配親王。朕意將其許配廣陵王楚霖澤,擇日完婚。”
殿內安靜了一瞬。廣陵王楚霖澤,是太後的幼子,陛下的親弟弟。將他與北漠公主聯姻,既不失皇家體麵,又能穩住北漠。朝臣們紛紛點頭,無人反對。
巴圖爾抬起頭,臉上露出喜色。“陛下英明!外臣代北漠王謝陛下隆恩!”
楚霽雲抬手。“使臣請起。具體事宜,由禮部與使臣商議。”
巴圖爾叩首,退到一旁。
散了朝,楚霽雲回到禦書房。程康跟著進來,端上一盞熱茶。楚霽雲接過,抿了一口,放下。
“程康,廣陵王那邊,有消息嗎?”
程康低著頭。“回陛下,還沒有。墨荊帶人沿著官道往南查了,每個驛站、每個渡口都問過了,沒有人見過廣陵王殿下。”
楚霽雲靠在椅背上,閉上眼。“繼續查。”
程康應了一聲,退了出去。
禦書房裡安靜下來。楚霽雲睜開眼,從抽屜裡取出一份密報。是江南織造送來的,說廣陵王楚霖澤在九江的宅子已經空了,人不知去向。密報上還寫著,宅子裡住過一個年輕女子和一個嬰兒,具體身份不明。
楚霽雲看著那份密報,看了很久。他的手指在紙麵上輕輕劃過,停在“女子”二字上。
是她。一定是她。
他放下密報,站起身,走到窗邊。窗外,禦花園裡的菊花開得正盛,金黃的、雪白的、紫紅的,一團團一簇簇。他看了很久,轉身走回案前,拿起筆,寫了一道旨意。
封廣陵王楚霖澤為北漠和親使,全權負責與北漠的聯姻事宜。即日啟程,前往北漠,迎娶北漠公主阿雅妠。
寫完了,他看了很久,遞給程康。“送到九江。他不在九江,就送到他的封地。他總得回來。”
程康接過旨意,低頭應了一聲,退了出去。
驛館裡,阿雅妠坐在窗前,手裡握著一把木梳,有一下沒一下地梳著頭發。
巴圖爾從外麵進來,臉上帶著笑。“公主,陛下下旨了。將你許配給廣陵王楚霖澤。”
阿雅妠的手頓了頓。“廣陵王?就是那個悶葫蘆?”
巴圖爾哭笑不得。“公主,廣陵王殿下不是悶葫蘆。他隻是話不多。”
阿雅妠撇了撇嘴。“話不多不就是悶葫蘆?”她放下木梳,轉過身,看著巴圖爾。“他回來了嗎?”
巴圖爾的笑容僵了一下。“還沒有。陛下已經派人去找了。旨意也送出去了,他收到旨意,自然會回來。”
阿雅妠沒有說話。她轉回身,繼續梳頭。一下,一下,很慢。
巴圖爾看著她,心裡歎了口氣。他知道公主心裡不樂意,可這種事,不樂意也得樂意。兩國和親,不是兒女私情。
“公主,嫁衣已經做好了。要不要試試?”
阿雅妠搖搖頭。“不試。等他回來了再說。”
巴圖爾沒有再勸,行了一禮,退了出去。
廣陵王府,空蕩蕩的。
管家站在門口,望著院子裡那棵老槐樹,心裡發愁。王爺走了快一個月了,連封信都沒有捎回來。府裡的下人們無所事事,有的在打盹,有的在閒聊。管家歎了口氣,轉身進了屋。
他走進書房,看見案上放著一封信。信封上沒有名字,隻有“九江”兩個字。他拿起信,看了看,又放下了。他不知道這封信是寫給誰的,也不敢拆。
門外傳來腳步聲。管家抬起頭,看見一個穿著玄色衣袍的男人大步走了進來。身後跟著幾個隨從,一看就不是普通人。
管家連忙迎上去。“這位大人,您找誰?”
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