前,撕裂長沙看似堅固的防禦。
「還有一事。」林啟最後看向張文和陳辰,「我要給城裡的左宗棠和江忠源,送一份禮物」。」
做完這些安排,林啟便要把自己的籌劃向蕭朝貴匯報。
林啟步入西王大帳時,帳內仍然瀰漫著草藥與血腥的混合氣味。
蕭朝貴半倚在行軍榻上,肩上繃帶滲出暗紅,臉色蒼白卻強撐著精神。
曾水源侍立一旁,手捧文書,低聲匯報傷亡數字。
見林啟進來,蕭朝貴揮退曾水源,目光有些急切。
「林兄弟,你來得正好!」蕭朝貴聲音沙啞,透著疲憊,「地道被毀,弟兄們傷亡日增,東王詔旨一日緊似一日。快說說,有何良策破這僵局?」
林啟抱拳行禮,神色沉靜:「西王,末將已擬定一計,需要暗度陳倉。清妖援兵四至,我軍若再死磕南門,必陷內外夾擊之危。故當另闢蹊徑,以奇兵破城。」
他走到帳中輿圖前,手指點向長沙西北角:「西王請看,城南守軍鐵桶一般,左宗棠坐鎮,江忠源死守。但小西門至湘春門一帶,瀕臨湘江,城牆低矮,守備鬆懈,多為老弱綠營。我軍可明修棧道,暗度陳倉。」
他語速平穩,條理清晰。
「首先,明麵佯攻。令李開芳、林鳳祥、羅大牛等率前師,自明日始對南門日夜襲擾,多點火把、擂鼓造勢,逼清妖以為我軍仍圖強攻,疲其兵力。此乃聲東」。」
「第二,暗裡突襲。末將已令李秀成精選三百銳士,皆擅泅渡、攀援之輩。
今夜便可沿湘江東岸潛行,藏於江中水陸洲。待後日拂曉,借霧靄掩護,泗渡突襲小西門。此地城牆薄弱,守軍無備,若一舉登城,可開缺口。此乃擊西」。」
「第三,地道為餌。周鐵柱部明麵大張旗鼓,於城南新開三處地道,誘清妖專注反製。實則於舊巷深挖五尺,暗掘主道,兩日可成,作最後一重保險。縱突襲不成,亦能亂敵心神。」
蕭朝貴聽至此處,眉頭緊鎖,掙紮著坐直身子:「突襲小西門?湘江水麵開闊,清妖若有戒備,三百弟兄豈非送死?況李秀成乃你臂膀,若有閃失————」
林啟迎上蕭朝貴憂疑的目光,斬釘截鐵道:「西王明鑑!末將已細察,江麵夜霧濃重,清軍沿江燈火雖增,卻隻防舟師,未料我敢泗渡。李秀成部身塗泥炭,口銜利刃,乘木筏潛行,勝算五成。縱使不成,亦可攪亂守軍部署,為地道與佯攻爭得時機。」
稍頓,他聲音轉沉,「若坐待援兵合圍,我軍八千弟兄,恐無生路。此計雖險,卻是唯一破局之機。」
蕭朝貴沉默良久,肩傷疼痛讓他額角滲汗。
眼前閃過林啟城頭救命的畫麵,又想起楊秀清催戰的詔旨。
終於,他重重一嘆,眼中疑慮化為決斷:「好!林兄弟有勇有謀,我信你!
便依此計行事,佯攻、突襲、地道,皆由你全權調度。所需糧草、火藥,儘管找曾水源支取。」
他掙紮欲起,林啟急步上前扶住。
「西王保重貴體,坐鎮中軍即可。末將必竭死力,三日之內,獻城破捷報!」林啟抱拳,語氣鏗鏘。
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蕭朝貴點頭,疲憊中透出一絲希冀:「去吧————此役若成,你為首功!」
林啟退出大帳,轉身回營繼續安排一應事宜。
帳內,蕭朝貴閉目倚榻,喃喃道:「天父保佑,此計當破長沙————」
同一夜,長沙城內,巡撫衙門。
燭光搖曳,映照著幾張疲憊而緊繃的麵孔。
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