第81章 郴州來使
使者抵達的時候，長沙秋高氣爽。
城門處旌旗招展。
林啟率眾將領出城三裡相迎，這是對東王使者的必要禮節。
他今日特意換上一身嶄新的靛藍戰袍，外罩輕便鐵甲，紅巾束髮一絲不苟，腰懸寶劍。
身後，曾水源、林鳳祥、李開芳等西殿將領居左；羅大牛、李世賢、李秀成等左一軍將領居右，陣容嚴整。
遠處煙塵起，一隊約百人的儀仗緩緩行來。
為首者年約四十，麵白微須，眼神靈活中透著精明，著一身錦繡袍服，頭戴龍鳳冠——這是東王府尚書的服飾。
他身後兩人，一為武將打扮，虎背熊腰；一為文書模樣，手持黃綾捲軸。
正是東殿吏部二尚書、楊秀清心腹，侯謙芳。
隊伍至五十步外停住。侯謙芳下馬，步行上前，目光掃過林啟等人，最後定格在林啟臉上，露出恰到好處的笑容。
「長沙大捷，威震湖湘！林總製—一不，現在該稱林檢點了！」侯謙芳聲音清亮，「在下東殿尚書侯謙芳，奉天王萬歲、東王九千歲諭旨，特來宣封！」
林啟單膝跪地，身後眾將隨之。他注意到稱謂已是「檢點」，心中快速盤算。
侯謙芳展開黃綾捲軸，朗聲宣讀。
詔書用太平天國特有的半文半白語體，措辭直接，帶有前線軍令的簡練：「天王洪秀全、東王楊秀清共諭曰：察炎一總製林啟，自統軍以來，屢建奇功。克桂陽，定郴州，今又智取長沙，大破清妖，穩固我軍北上後路，功勳卓著。更兼救治西王，保全兄弟，顯天父看顧之心。」
「今特晉爾為殿左一檢點，賜靖湘先鋒」榮號，仍領本部，鎮守長沙，籌辦糧草軍械，相機經略湖南。所部將士，論功行賞。望爾戒驕戒躁，速整軍備，籌足糧秣，以待天兵大軍北上會合，共圖金陵根本。欽此！」
檢點，在天國官職序列中，已是高級將領。
軍師、丞相、檢點、指揮、將軍，現在的林啟距離丞相隻一步之遙。
林啟以十九歲年紀，獲此封賞，堪稱火箭擢升。
「臣林啟，謝東王九千歲天恩！」林啟接旨。
心中卻快速盤算。
從總製連越將軍、指揮兩級，直接升至檢點，可謂破格超擢。
殿左一檢點是實職，可統更多兵馬；「靖湘先鋒」是榮譽。
更重要的是「總製湖南前鋒軍務」——這是極大的臨時授權，意味著長沙及周邊府縣的軍政大權，在理論上皆歸林啟節製。
楊秀清這次可謂慷慨—但慷慨背後，必有深意。
使者宣旨完畢，換上笑臉，親自扶起林啟：「林檢點年輕有為，東王九千歲多次提及，讚不絕口啊！在下東殿麾下承宣官尚書侯謙芳，幸會。」
侯謙芳！
林啟心中一凜。
此人是楊秀清心腹，東殿情報頭子之一，以精明乾練、手段狠辣著稱。
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派他來，絕非僅僅是宣旨。
「侯尚書遠來辛苦，請入城歇息。」林啟麵色如常，引眾人入城。
「本來在東王到郴州後，便與天王稟報欲升你為炎一正將軍。這不，後續林檢點是連戰連捷，最後直接天王與東王拍板，直接擢升您為檢點，真是天恩浩蕩啊。」
侯謙芳還在路上解釋林啟為何直接連跳三級。
接風宴設在總製府。
入城途中，侯謙芳看似隨意地觀察街景。
街道已基本清理乾淨，雖有戰火痕跡，但無大規模破壞。
粥廠前隊伍有序，市集有人交易，匠坊傳來打鐵聲。
巡邏士卒軍容整肅，見林啟儀仗皆立正行禮，無人喧譁。
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