第94章 資水破曉
九月初三，子時，益陽城東十五裡。
李秀成站在一處小丘上，望著遠處益陽城牆上零星的火把光亮。
冬夜的寒風呼嘯著掠過曠野，吹得他身上深藍色戰袍獵獵作響，但他渾然不覺，全部注意力都集中在懷表的指針上。
表是林啟所賜，繳獲自清軍將領。
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「師帥，時辰到了。」副將低聲提醒。
李秀成收起懷表，深吸一口氣。年僅二十六歲的他，臉上已有了風霜痕跡，但那雙眼睛在夜色中格外明亮。
從廣西到湖南，從普通士卒到獨當一麵的將領，他走過屍山血海，也積累了寶貴的經驗。
而投效林啟後，那些新式的訓練、嚴謹的戰術、超前的眼光，更讓他如虎添翼。
林啟戰前的話猶在他耳邊：「秀成，益陽之關鍵，不在城堅，在人心。清妖知縣貪酷，守軍怯戰，船戶離心。我輩堂堂之師，攜解民倒懸之義而至，破城易如反掌。你東路要做的，便是將這「勢」造足，如雷霆示天威，摧其膽魄。」
他深吸一口氣，壓下心緒。
林啟信他，他更信林啟的判斷—此戰，實是攻心為上。
今夜這一仗，是他首次指揮兩千人規模的攻堅作戰，更是林啟全盤戰略的關鍵一環。
隻許勝，不許敗。
李秀成望向資水方向，對身側副將略顯輕鬆地說道：「世賢此刻應在水門搏命。當年在藤縣，他總嫌我練兵嚴苛，如今倒成了先登銳卒。」
副將笑道：「世賢師帥常說，若非堂兄帶他投軍，他還在山裡砍柴。此番拿下益陽，您兄弟二人便是雙功並立！」
李秀成摩挲刀柄：「吩咐下去，兄弟們在東門的攻勢要上狠勁，莫讓我那堂弟孤軍陷城！」
「傳令。」李秀成聲音平靜，卻帶著鐵一般的決絕，「第一旅，按預定路線前進至東門外五百步，建立陣地，架設火炮。第二旅，分左右兩翼，封鎖東門兩側城牆。第三旅為預備隊。醜時正，準時發起攻擊。」
「是！」
命令層層傳下。
黑暗中，兩千靖湘軍精銳如潮水般湧向益陽城。
腳步聲被刻意壓低，金屬碰撞聲用布條包裹，隻有夜風呼嘯，掩蓋了這支死亡之師的行進。
李秀成留在丘上，通過單筒望遠鏡觀察。
他看到第一旅的士兵在預定位置停下，五門劈山炮被從騾馬背上卸下，炮手們熟練地構築簡易炮位，裝填彈藥。
看到第二旅的士兵如兩道藍色溪流，悄無聲息地漫向東門兩側的城牆根。
看到城牆上巡邏的清兵渾然不覺，依舊縮在垛口後避風。
一切順利。
但李秀成的心並沒有放鬆。他知道，真正的考驗還沒開始。
城牆上的守軍雖然隻有八百，但依託堅城，足以給進攻方造成不小傷亡。
林啟交給他的任務是實攻，要打得狠，打得真，逼守軍將主力調來東門，為羅大綱的水路突襲創造機會。
這意味著，他的部下將麵臨殘酷的攻城戰。
「師帥，炮位已就緒。」傳令兵匍匐而來。
李秀成看了一眼懷表：醜時差一刻。
「等。」
時間一分一秒流逝。
曠野上的風似乎更冷了，李秀成能聽到自己心跳的聲音。
他想起了林啟戰前對他的叮囑：「秀成，東門這一路，是正兵，是陽謀。你要打得堂堂正正，打得雷霆萬鈞，讓守軍相信主力就在你這邊。但也要愛惜士卒，不必無謂犧牲。
城破的另一個關鍵，在水路。」
他握緊了刀柄。
林啟信任他，將如此重任託付。他絕不能辜負這份信任。
終於，到了醜時正。
李秀成抬起頭，眼中寒光一閃：「開炮。」
「開炮——！」
命令傳下。下一刻，五門劈山炮同時怒吼！
「轟！轟轟轟—！」
炮口噴出的火光撕裂黑夜，炮彈劃破空氣，狠狠砸在益陽東門的城樓和城牆上。
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