第93章 水營博弈
羅大綱目光炯炯地看向林啟,先前那豪爽的笑容收斂了幾分,變得有些銳利和深沉。
羅大綱沉思良久,忽然道:「林老弟,你跟我說實話,打下益陽後,這些船隻人馬————東王那邊,你準備如何交代?」 超貼心,.等你尋 ,提供給你,的閱讀體驗
艙室內安靜下來,隻剩下江風拍打船板的聲音。
林啟緩緩抬頭:「羅大哥,天王與東王大軍不日即至長沙。在此之前,我們拿下益陽,組建水營,便是大功一件。至於組建起來的水營歸誰節製——————那要看這水營聽誰的。」
羅大綱眼中閃過一絲異色:「你的意思是?」
「水營將士的糧餉,從長沙府庫支取;家眷安置,由我負責;戰功賞罰,按靖湘軍的章程。」
林啟聲音平靜,卻字字清晰,「羅大哥,你我是兄弟,有些話不妨直說—
你帶來的三千弟兄,加上益陽收編的船工水手,未來水營至少五千人。這樣一支力量,若完全交給那些不諳水戰的人節製,放心嗎?」
羅大綱沉默了。
他端起桌上的粗陶碗喝了一大口水,半晌才道:「老子在天地會混了十幾年,江上廝殺半輩子,最煩的就是外行指揮內行。但————林老弟,你這是要自立山頭?」
「不。」林啟斬釘截鐵,「我林啟生是天國的人。但天國有天國的規矩,水營有水營的活法。我要的,是水營能真正發揮作用的自主之權。將來無論是北上武昌,還是東下金陵,水營必須是開路先鋒,而不是搬運糧草的輔兵。這一點,隻有你羅大綱能實現。」
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他走到窗邊,望著江麵上操練的船隻:「羅大哥,這天下大得很。清妖水師雖腐朽,但洞庭湖、長江之上,仍有成建製的水營。將來我們要麵對的是湘楚大地各處正在籌建的湘軍水師,是可能出現的洋人炮艦。沒有一支真正強大、聽指揮、懂水戰的水營,天國的江山,坐不穩。」
羅大綱走到他身邊,良久,重重一拍欄杆:「幹了!老子這條命,從廣西打到湖南,信的就是義氣」二字。你林啟救過西王,打下長沙,對兄弟實在,對百姓仁厚,老子服你!水營的事,咱倆合夥!不過————」
他話鋒一轉:「東王和北王那邊,恐怕不會輕易放手,西王和你能抗住嗎。」
「所以益陽這一仗,必須打得漂亮。」林啟轉身,目光灼灼,「打得越漂亮,我們的籌碼越多。楊秀清要的是北伐的成功,隻要我能幫他打開局麵,些許自主權,他會給的。」
「那北王韋昌輝呢?聽說這鳥人在長沙城裡不太安分。」
林啟冷笑:「他越不安分,越顯得我林啟不可或缺。羅大哥,兩日後這一戰,不僅要贏,還要贏得快,贏得狠。要讓所有人看到,沒有我林啟,沒有靖湘軍,沒有你羅大綱的水營,益陽拿不下來,洞庭湖的門都摸不到!」
正當此時,艙門外傳來親兵的通報:「檢點,長沙急報!」
林啟心頭一緊:「進。」
親兵遞上一封密信。林啟拆開迅速瀏覽,臉色漸漸沉了下來。
「出什麼事了?」羅大綱問。
「韋昌輝動手了。」林啟將信遞給他,「他以統籌北伐糧餉為名,正式行文要求長沙府庫將所有存糧的三分之一,約一萬兩千石,調撥給他的北殿軍。同時,他的人正在城內強行徵募」工匠,特別是鐵匠、木匠,說要為大軍打造器械。」
羅大綱勃然大怒:「他娘的!這是明搶!咱們辛辛苦苦囤的糧,他張嘴就要三分之一?還有工匠,劉紹那邊可是正缺人手!」
「我部下已以手續不全、需東王鈞令為由暫時頂了回去,但韋昌輝顯然不會罷休。」林啟揉著眉心。
「那你打算怎麼辦?要不老子帶人回長沙,先收拾了這鳥人?」
「不可。」林啟搖頭,「此時內訌,正中清妖下懷。當務之急,還是益陽。
隻要拿下益陽,組建水營,我們在天國的分量就完全不同了。到那時,韋昌輝想動我們,也得掂量掂量。」
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