益陽碼頭上，則是另一番熱火朝天。
羅大綱晝夜不休，指揮船隻最後改裝、水手強化訓練。
劉紹的匠作旅將最後一批改良的「掌心雷」、火罐送到船上。
李秀成從益陽守軍中精選一千久經戰陣的老兵，補充到出征序列中。
林啟則穿梭兩地，親自檢查每一處細節。
他登上戰船，測試護板強度；觀看水手操練，糾正旗號細節；檢查軍械糧草，確保足額。
每晚隻睡兩個時辰。
九月十七，出征前夜。
林啟獨自登上長沙南城牆。
秋月如鉤，湘江如練，對岸嶽麓山清軍營火點點，依舊安靜。
兩個月了，向榮始終未敢渡江。
這把老骨頭，真是謹慎到了骨子裡。
「檢點。」左宗棠的聲音從身後傳來，遞過一個酒囊，「明日便要出征，早些休息。」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
林啟接過，飲了一口，辛辣入喉。「先生，長沙就拜託你了。韋昌輝不會死心，清軍也可能反撲。」
左宗棠望著江麵，淡淡道：「守城，不外乎高牆、深池、糧足、民心」四者。牆已高，池已深，糧足，若調度得宜，可保長沙數月無虞；民心————經你兩月治理，士紳百姓皆知靖湘軍軍紀、惡北殿滋擾。隻要羅大牛不冒進，曾水源不內訌，長沙無憂。」
他頓了頓，「倒是你，嶽州之戰，需注意三點。」
「先生請講。」
「其一，速戰。徐廣縉新官上任，各省兵將不服，指揮必然遲滯。你猛攻一點，其各部必觀望自保，可亂其陣腳。」
「其二，用水。洞庭湖乃此戰關鍵。唐正財熟悉水文，羅大綱善水戰，當以水營切斷嶽州水陸聯繫，焚其船隻，困其於孤城。」
聯繫並招攬唐正財之事，左宗棠也有耳聞。
「其三，攻心。」左宗棠目光深邃，「徐廣縉或以敷衍行事，其麾下將領多存保存實力之念。可散布流言，言天朝大軍隻誅首惡，脅從不問；言湘勇將取嶽陽而代綠營————亂其軍心，或有奇效。」
林啟深以為然：「先生之言，字字珠璣，林啟銘記。」
左宗棠扶住他，沉默片刻，低聲道：「有一事，需告於你。今日接湘陰家書，言曾國藩已遣使至湘陰，邀郭嵩燾、劉蓉等赴湘鄉助其練勇。郭嵩燾————似已動心。
林啟心中一沉。
郭嵩燾，那個曾在招賢館與他論「經世實務」的年輕舉人，果然還是走上了歷史的老路。
他當時起意招攬不過一步閒棋，也並未如何想控製此人防止以後為曾國藩效力。
沒了郭嵩燾，還有李嵩燾，張嵩燾。湘軍的主心骨主要是曾國藩甚至可能還算上幕後金主駱秉章。
以他的後世高屋建領的認知，他早有信心正麵擊潰曾國藩的「湘勇」，這隻是他未來目標中的一個攔路虎。
如果連這一關都過不了又談何振興華夏。
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