巳時三刻，嘉禾城西五裡。
林啟率主力趕到時，看到的是一幅奇景。
嘉禾西城門大開，城頭雖有零星的團練旗幟，但不見守軍身影。
羅大牛的先鋒部隊已控製城門，正在肅清城內殘敵。
「怎麼回事？」林啟策馬上前。
羅大牛滿臉興奮地迎上來：「軍帥！知縣王夢齡真跑了！昨夜帶著家眷和幾十個親信，連夜出東門逃往桂陽。城中綠營守備見知縣逃跑，也帶著部分親兵溜了。」
「剩下三百多綠營群龍無首，一部分想搶劫倉庫，被本地團練和士紳組織的民壯攔住，雙方在街上對峙。我們到的時候，城裡正亂著呢！」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書就上，.超實用 網站，觀看最快的章節更新）
「我軍傷亡如何？」
「幾乎無傷亡！守軍見我們大隊人馬到，大部分放下武器投降了。少數頑抗的，被弟兄們當場格殺。現在四門已控製，武庫、糧倉、銀庫都派人看守了。」
林啟心中感慨。
這就是清廷地方官僚體係的腐朽——大難臨頭，首先想到的是自己逃命，哪管百姓和士兵死活。
他率親兵入城。
街道上，太平軍士兵在主要路口設崗，百姓門窗依舊緊閉，但並無哭喊騷亂，隻是從門縫窺看。
縣衙大堂內，幾個穿著體麵的士紳戰戰兢兢地跪著，旁邊是十餘名被捆縛的綠營軍官。
「將軍饒命！將軍饒命啊！」
為首一個鬚髮花白的老者磕頭如搗蒜，「小老兒乃本縣致仕縣丞陳文瑞，見城中無主，恐生大亂，故聯合鄉紳暫維秩序，絕無與天兵為敵之意啊！」
林啟走到堂上坐下，目光掃過眾人：「都起來說話。你等既未抵抗，又協助維持秩序，有功無過。」
眾人這才稍稍安心，顫巍巍站起。
「城中現存守軍多少？糧秣物資幾何？」
陳文瑞忙道：「回將軍，綠營原額四百二十人，知縣逃時帶走親兵五十，守備逃時又帶走八十，現剩二百九十人，皆已放下兵器。」
「團練二百人，是小老兒等組織以防匪患的，願聽將軍發落。官倉儲糧約一千五百石，銀庫有現銀三千餘兩，火藥局存火藥五百斤，鉛子二千發。」
林啟點頭，嘉禾城小，這些物資已算不錯。
「陳老先生，你既曾為縣丞，可願為我太平天國效力？」
陳文瑞一愣，隨即躬身：「老朽……老朽年邁，恐不堪驅策。但若將軍不棄，願效微勞。」
「好。你暫代嘉禾民政，協助我部典官清點倉庫，安撫百姓。城中團練，願加入我軍的，擇優錄用；願回家的，發給路費。綠營降兵，同樣處置。」
「老朽遵命！」
「另外，」林啟看向那些被捆的綠營軍官，「你等何人？為何不隨守備逃走？」
一個滿臉虯髯的漢子昂首道：「末將嘉禾綠營把總趙大勇！守備臨陣脫逃，末將不屑為之！既被擒，要殺要剮，悉聽尊便！」
林啟打量此人，見他雖被縛，但腰杆筆直，眼中有一股悍氣，問道：「你既是把總，手下有多少弟兄？」
「原有八十人，現剩六十二人！」
「可願歸順天國？」
趙大勇沉默片刻，咬牙道：「將軍，末將是粗人，隻認一條：當兵吃糧，保境安民。清廷腐敗，末將早有所見。但……末將的兵，都是本地子弟，若歸順天國，將來可否不遠離鄉土？」
林啟心中一動。
此人倒是個實在人，且顧念部下。
「我太平軍誌在天下，自然要轉戰四方。但若你部表現出色，將來光復湖南，或可留守地方，保境安民。」
趙大勇低頭思忖良久，突然單膝跪地：「既如此，末將願率部歸順！但求將軍善待弟兄們！」
「好！鬆綁！」
親兵上前解開繩索。
趙大勇活動了下手腕，抱拳道：「將軍，末將還有一事相告。」
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