帳內油燈下，一個三十出頭的文士正負手觀看地圖。
他身著青布長衫，頭戴方巾，麵容清臒，三縷短須，氣質儒雅中透著幹練。
見林啟進來，轉身拱手，笑容溫和：「林總製，久違了，士別三日，當刮目相看啊。」
林啟抱拳還禮：「黃先生？真是好久不見，沒想到你還記得我。」
「哈哈，林總製年少有為，紫荊山的第一次見麵現在仍是記憶猶新，石鎮吉最近還老是念叨你呢，」
這名文士赫然是帶林啟出林屋寨的黃先生，「抱歉，一直沒有和林總製正式介紹過，在下本名黃玉昆，翼王殿下帳前參軍。」
林啟心中一動，驗證了之前的猜測：「哪裡話，黃先生見外了，怎麼說您也算對我有知遇之恩的，不過不知先生此次過來有何吩咐。」
「林總製客氣了，在下可不敢居功，石統領才算得上對你有知遇之恩，」黃玉昆連忙罷手，「此次前來一是想與林總製敘敘舊，另一方麵則是奉翼王之命，特來郴州與總製議事。」
黃玉昆，歷史上也曾留名，是石達開的核心幕僚之一，文武雙全，深得信任，後來官至殿左三檢點。 藏書多，.任你讀
石達開天京出走後，他亦是追隨的骨幹。
「黃先生請坐。」林啟示意親兵上茶，「翼王殿下有何吩咐？」
黃玉昆不急著說話，先打量林啟片刻，眼中閃過讚賞：「林總製年輕有為，治軍嚴整，連戰皆捷，翼王殿下時常提及，讚不絕口。」
「翼王過獎，末將愧不敢當。」
「不必過謙。」黃玉昆從懷中取出一封火漆密信，「翼王手諭，請總製親閱。」
林啟接過拆開，石達開的字跡剛勁有力：
「啟弟如晤：
中軍已抵嘉禾，三日內可至郴州。
東王有令，郴州務必速克，以振軍心，並吸納礦工組建土營，為攻長沙備。
據悉，江忠源殘部已與和春前鋒匯合，約三千人，正從耒陽方向南下，欲援郴州。
弟需在援軍抵達前破城。若事有難為，可放煙火為號，本王當率右翼星夜來援。
另，西王蕭朝貴傷勢稍愈，已率四千精銳從桂陽出發，擬繞道郴州北上，直取長沙。
此戰略險，然西王意決，東王已準。弟若破郴州，可酌情分兵策應。切切。
兄達開手書。壬子七月初一。」
林啟看完，心中波濤洶湧。
歷史的齒輪在加速轉動——蕭朝貴果然要奔襲長沙了！
按照史實，他將在七月下旬抵達長沙城南，初戰告捷，而後就在攻城時中炮身亡。
自己能改變這個結局嗎？
「黃先生，」林啟收好信，看向黃玉昆，「翼王殿下現在何處？」
「在嘉禾以西四十裡的楓樹坳，率右翼兩萬餘人。」
黃玉昆道，「殿下讓我轉告總製：郴州之戰，不必求全殲，重在速克。礦工、工匠、火藥、糧秣，這些才是根本。至於江忠源、和春的援軍……殿下已遣石鎮吉率三千人，前出至郴水設伏，阻其南下。」
聽到「石鎮吉」三字，林啟心中一動。
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這位石達開的族弟，對自己有知遇之恩。
若非當年紫荊山中，石鎮吉將自己帶出，又推薦至聖兵營，自己哪有機會結識秦日綱？
永州突圍時，也是石鎮吉力排眾議，將自己這支殘兵納入翼王麾下，並推薦升任旅帥。
這份情，他一直記得。
隻可惜最近一段時間林啟一直忙於作戰及軍務，一直未得多少時間聯絡感情。
「殿下思慮周全。」林啟真心讚嘆，「請先生回稟：末將已聯絡城中內應，並組織礦工挖掘地道，後天便發動總攻。三日之內，必克郴州！」
黃玉昆點頭，又從袖中取出一捲圖紙：「此乃殿下親繪的郴州城防詳圖，係早年遊歷湘南時所記。圖中標註了幾處鮮為人知的暗渠、廢道，或可助總製破城。」
林啟展開圖紙，心中感動。石達開此人，重情重義，知人善任，歷史上天京內訌後負氣出走，實是痛心兄弟相殘。
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