七月初二，子時三刻。
郴州城西太平軍大營，中軍帳內燈火通明，卻寂靜無聲。
林啟站在大幅城防圖前，左手按著石達開送來的手繪詳圖，右手在最新偵察情報上緩緩移動。
他身形挺拔如槍，靛藍總製號衣在燭光下泛著冷硬光澤，蓄起的長髮緊束腦後，額前短髮利落，此時正反覆推演著即將到來的戰局。
帳簾輕動，張文悄聲入內，手中捧著一疊剛送來的密報：
「軍帥，四路兵馬已全部就位。李秀成部八百人已抵達北門外三裡山林；林啟榮部八百人在南門外五裡廢棄磚窯隱蔽；羅大牛率六百伏兵，埋伏於南門外三裡柳樹林；周鐵柱那邊傳來消息——地道已掘進四十丈，距城牆根僅剩十丈，天亮前定能挖通！」
林啟頷首，目光仍盯著地圖：「西門內應呢？」
「天地會周堂主已確認：六十名會眾分作三隊，二十人潛伏西門甕城附近，二十人在南門，另二十人散布城中主要街巷。他們備有火油、爆竹，隻等我軍火箭信號。」 【記住本站域名 超好用，.隨時享 】
「守軍動向？」
「半個時辰前，陳德隆巡視南門，將東門一百綠營調至南門增防——正如軍帥所料，他認定我軍主攻方向在南。」
張文頓了頓，「另據內線報，孫恩保今夜宿於州衙後院，已將家眷細軟裝箱，似有逃意。」
林啟冷冷一笑，這孫恩保，倒是不蠢，知道城破在即。
隻是他若真逃，反倒省事——守軍失主，必然大亂。
「江忠源、和春援軍呢？」
「石鎮吉將軍已率三千人在郴水南岸設伏。今日午後，清軍前鋒約八百人試探渡河，被石將軍擊退，斃傷百餘。和春主力仍在三十裡外猶豫——他既想援郴州，又怕道州空虛被我主力回擊。」
石鎮吉，他不僅是石達開的族弟，在歷史上也是一員驍將。
對於林啟來說，也是因為他的賞識，才有了林啟連連晉升的機會。
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「軍帥，」張文輕聲道，「各旅將官在外等候。」
林啟收回思緒，轉身：「讓他們進來。」
羅大牛、李世賢、林啟榮、阿火、陳阿林、劉紹、陳辰等核心將領魚貫而入。
人人甲冑齊整，麵色肅然，帳內頓時瀰漫開一股鐵血之氣。
「諸位，」林啟聲音沉渾，在寂靜的夜裡格外清晰，「布局已定，戰機將至。我再重申一遍——」
他走到地圖前，手指重重戳在西城牆中段：「辰時初刻，周鐵柱地道爆破。此為總攻信號！」
「爆破一起，四門齊攻。但各有側重：李秀成北門主攻，用炸藥包破門，務必一舉突入；林啟榮南門佯攻，聲勢要大，誘敵出城；羅大牛伏兵待命，待南門守軍追擊林啟榮部，立即殺出，吃掉這股敵軍！」
「若守軍不上當，就在林啟榮佯退時匯合，繼續攻擊南門。」
「我親率中軍兩千，主攻西門。待城牆炸塌，天地會內應奪門，便從缺口湧入，直撲州衙、武庫！」
他環視眾將：「此戰關鍵，在於快、準、狠。郴州守軍雖有兩千，但將帥不和，號令不一。我軍以有備攻無備，以齊心攻離心，必勝！」
眾將齊聲低吼：「必勝！」
「現在對時。」林啟抬起手腕——那是他讓劉紹對照繳獲的懷表而仿製的簡易懷表，雖粗糙，但能大致計時。
「醜時正。各部返回崗位，讓弟兄們最後歇息一個時辰。寅時三刻起身，檢查兵器，進食。辰時初刻，總攻開始！」
「得令！」
眾將領命而去。
帳中隻剩林啟和張文。
「軍帥，您也歇息片刻吧。」張文看著林啟眼中血絲，勸道。
林啟搖頭，走到帳外。
夜空如墨，星月俱隱，正是黎明前最黑暗的時刻。
營地中燈火稀疏，士兵們正在沉睡，養精蓄銳。
遠處郴州城頭，幾點燈火在夜色中明滅，像巨獸昏睡的眼。
他深吸一口冰涼夜氣，這副身軀，經過一年多的血火錘鍊，早已超越常人。
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