【第216章 死水潭的喪鐘】
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沉重的蘆葦捆壓彎了木香的脊背，作戰服粗糙的布料摩擦著肩胛，每一步都帶起細微的塵土。她背著這偽裝，步履沉穩地穿過營地略顯嘈雜的通道，走向小隊所在的偏僻帳篷區。身後，那兩道如同附骨之疽的陰冷目光，在她掀開門簾閃身進入帳篷的瞬間，被厚重的防輻射簾子徹底隔絕在外。木香微微鬆了口氣，將背上沉甸甸的蘆葦捆卸下，“咚”的一聲放在角落。
帳篷裡的景象彌漫著一種緊張有序的忙碌和食物的香氣。
阿麗正小心地扶著行軍床的邊緣，嘗試著獨立行走。雖然步伐還有些虛浮，臉色也帶著大病初愈的蒼白，但那雙眼睛裡重新燃起了明亮的光彩，嘴角噙著淺淺的笑意。看到木香回來，她高興地招呼：“木香回來啦！快看，我能走了！”
“恢複得真快，阿麗姐。”木香由衷地笑了笑，目光掃過帳篷中央。
那裡，疤臉隊長、紅姐、山狗和土狼正圍著一堆小山似的、已經被撬開外殼的變異河蚌忙碌著。空氣中彌漫著濃鬱的、混合著鹽水煮過的鮮香和烘乾機運轉時散發的微熱氣息。兩大袋河蚌的肉已經被全部取出，此刻正被分成兩部分：一部分浸泡在濃鹽水中進一步醃製脫水；另一部分則鋪在幾個簡易金屬網架上，塞進一個嗡嗡作響、外殼有些鏽蝕的便攜式烘乾機裡。烘乾機排氣孔噴出的熱風帶著濃鬱的肉香，顯然工作有一陣子了。
“回來了？”疤臉頭也沒抬，正用一把鋒利的匕首將一塊碩大的閉殼肌切成均勻的薄片，動作精準而迅速。他臉上那道疤痕在烘乾機暖黃的工作燈光下顯得格外冷硬。“收獲如何？”
“還行，割了些蘆葦，打算編點東西。”木香拍了拍角落的蘆葦捆，和隊長眼神交彙間輕飄了一下帳篷外，不用明說隊長就已經知道外麵有人還在窺探。
紅姐正在將煮好的蚌肉塊從鹽水桶裡撈出，瀝乾水分，動作麻利。“阿麗恢複得不錯，多虧了…大家的照顧。”她的話頓了一下，目光飛快地掠過木香的手腕，那裡芽芽正安靜地纏繞著，沒有言語，但彼此心照不宣。芽芽的存在，如同帳篷裡一個沉默的秘密，疤臉和紅姐顯然都隱隱有所猜測，但誰也沒有點破。
土狼一邊幫忙翻動烘乾架上的肉片，一邊齜牙咧嘴地抱怨：“頭兒，咱們這假休得，比出任務還累！這王胖子送來的‘禮’可不好消受，光是撬殼切肉就夠嗆！”他嘴上抱怨，手上動作卻絲毫不慢，眼神裡透著對即將製成的肉乾的渴望。
山狗悶頭處理著蚌殼，將它們堆疊在一起：“做成肉乾，輕便耐放。接下來…怕是用得上。”
“嗯。”疤臉將最後一片蚌肉切好，丟進鹽水桶，直起身，用沾著鹽漬的手抹了把臉，眼神銳利地掃過眾人。“任務下來了。”
帳篷裡的氣氛瞬間一凝。連阿麗都停下了腳步，扶著床沿，緊張地看向疤臉。
“和我們之前猜的一樣。”疤臉的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的冷意，“明天，跟大部隊一起，深入死水潭核心區。開路，探索，狩獵。”他頓了頓，目光掃過角落那兩大袋已經空癟的皮袋，“而且，我們不再是輔助。是打頭的主力。”
“主力？！”土狼差點跳起來，“開什麼玩笑！死水潭那鬼地方！咱們這才幾個人？還帶著傷員！”他下意識地看向阿麗和坐在一旁休息的鐵塔。
鐵塔聞言，用力拍了拍自己纏著繃帶的胸口，甕聲道：“我…能行！”
阿麗也堅定地說：“頭兒，我也能幫忙！走路沒問題了！”
疤臉抬手壓下了土狼的激動，目光沉靜：“抱怨沒用。命令就是命令。”
紅姐將瀝乾的肉片鋪上烘乾架，聲音平靜卻帶著寒意：“小人作祟，防不勝防。但我們不是軟柿子。”
“對！”土狼恨恨地啐了一口，“想拿我們當炮灰？做夢！老子命硬著呢！”
“所以，”疤臉環視眾人，聲音帶著不容置疑的力量，“今晚，把肉烘乾，裝備檢查三遍！阿麗，鐵塔，你們首要任務是保護好自己，別逞強。木香，你的感知最敏銳，明天眼睛放亮點，耳朵豎高點。山狗，土狼，跟緊我，火力別省，但也別亂放！紅姐，醫療包準備好，大劑量鎮痛劑和止血帶放最上麵。”他一條條命令清晰下達，如同一塊塊冰冷的鋼鐵，砸在每個人心上，驅散了短暫的安逸，重新繃緊了那根名為生存的弦。“死水潭…不是邊緣地帶。進去了，每一步都可能是黃泉路。都給我打起十二萬分精神！”
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