三月中旬，兵部批覆姍姍來遲。收到巡撫衙門行文，方華隻得放下開荒的事，立即備上一份厚禮，前往巡撫衙門麵見朱童蒙。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
晚明危機日重，九邊督撫總兵權力漸重。方華初授官職需要兵部覆核，此後差委為低級武官，督撫可以逕行委用。
九邊低級武官主要指守備、操守以下官員，如千總、把總、提調、備禦等。營兵都是差委官，各鎮官職並不統一。提調、備禦主要是薊遼一帶的官職，西北軍鎮常用操守、把總等。
方華到了榆林，往巡撫衙門遞上帖子，很快得到召見。朱童蒙心情不錯，在二堂接見方華。二堂是巡撫議事、接見重要官員的地方，此舉給足了方華麵子。
崇禎帝欽定逆案，朝廷正在加緊擬定閹黨名單，有些聲名狼藉的閹黨已經罷官。朱童蒙有出擊察哈爾部的戰功，又招降了喀喇沁四千部眾，暫時穩住了官位。
寒暄過後，朱童蒙說道：「按慣例，武舉有功授官，都要先放在衙門裡見習。老夫知道你才高八鬥，若真把你放在衙門裡，反倒讓你沾染了衙門氣，埋沒了你的本事。
「你前番說想到東路，依老夫看，東路不去也罷。現在總鎮楊肇基正在東路剿寇，那裡從上到下都是他的親信。你與他素無來往，去了也是客人，有軍功是輪不到你的。
「上次，你奉老夫之命出邊，取得大功，總鎮不好分功。你回邊時不走款貢城，奪關入邊，總鎮心裡總是不爽，隻是礙於老夫的麵子，他才不好發作。你就不要去東路了，免得觸了他的黴頭。」
延綏鎮分為中、東、西三路，每路設一副總兵，又稱副將，可尊稱為協台，協助巡撫、總兵守邊。東協駐地在神木，靠近黃河，東鄰山西鎮，北望歸化城。
方華之所以想去東路，是覺得東路最易建功。去年起事的王二便是府穀縣人，屬於東路的防區，裹挾了很多流寇。往北是歸化城、豐州灘，北虜常常經此犯邊。再就是東路靠近黃河，屯田基礎更好。
隻是他沒料到，隻因自己拿了朱童蒙的劄付，隻因事出緊急奪關入邊，就惹著了楊肇基？
明朝的官場真是複雜，一不小心就會得罪人，一不小心就樹立了敵人。官場上的內耗比關外的建奴還要致命，關鍵還已經深入骨髓，簡直無藥可救。怪不得明朝那麼強的國力，出了那麼多能臣武將，最後還是敗給了滿清。
幸好楊肇基出身山東沂州軍戶，靠平定徐鴻儒白蓮教之亂發了家，之前任登萊總兵。西北窮苦，楊肇基的根基不在延綏，有了軍功必會想辦法內調，不會影響方華太久。
「承蒙撫台厚愛，為屬下著想，屬下感激不盡，便聽撫台安排，撫台指哪裡，屬下便去哪裡，絕無半點怨言。」
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朱童蒙很高興，帶方華來到延綏鎮輿圖前，一直往左邊走。
方華心中一涼，莫不是要派他去西路？那裡靠近寧夏鎮，有鹽場，但分布著大量鹽鹼地，離沙漠很近，屯田基礎很差，明末時出了很多流寇。像柳樹澗、安邊營、定邊營、鹽場堡等地，糧餉轉運不易，守軍屢屢譁變，誰去誰頭疼。
朱童蒙仿佛看穿了他的心思，指著西路一處小小的邊堡，笑道：「此堡名叫鎮虜堡，夾在靖邊營和鎮靖堡之間，萬曆年間厘定官軍員額四百七十六人，設操坐一員。
「老夫是有私心呀，既想給你個好缺，又不想讓你受製於人。翻遍邊鎮名冊，眼下隻有鎮虜堡操坐出缺。你過去之後，就以把總之職署理操坐，過段時間積些功勞，老夫便給你扶正。」
延綏鎮東、中、西三路共三十七座營堡，但營堡實際數量不止三十七座。鎮虜堡不在三十七堡之列，是座小之又小的邊堡，隸屬於鎮靖堡。
由於臨近大邊，鎮虜堡駐軍規模與方華所在的歸德堡相當，但最高長官為操坐，地位在操守之下。如果說守備、操守是名正言順的軍堡堂官，操坐便可稱為小堂官了。
方華大喜過望，說道：「屬下萬謝撫台，此次赴任唯有盡心辦差，整頓軍務、安撫士卒，決不辜負撫台栽培。」
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