盛放臟衣服的木桶擺在樓梯底下。三桶衣裳，她需要來回 6 趟，才能在江邊洗完衣裳。
雨天，又不能叫貝多芬跟著。
她拎著木桶往外走。門口廊簷下掛著一把破紙傘，她取下來撐開，從裡往外看，能看見一半的天空。
正在院子裡用鋤鎬刨水溝的蘭姆姆，問：“你乾什麼？”
“洗衣服。”
“今天不用洗了。”
“為什麼？”
“嘖嘖，我辦的是孤兒院，又不是洗衣坊。這樣的天，就是城南的金家，也會叫洗衣婦歇著。”
“城南金家是誰？”
“開洗衣坊的。”
她扔拎了桶往外走，吳媽追出來，一把拽住她，“哎喲，穿著這樣的鞋子，怎麼去洗衣裳。”
她還趿拉著貝多芬的布鞋呢。
她直奔廚房換了自己的鞋子出來，“今天不洗，明天便要洗 5 桶衣裳！”
更重要的是，此刻隻有黃埔江的水能夠熄滅她的怒火。
蘭姆姆瞥一眼她，又看一看吳媽，抬抬下巴，“讓她去吧，你跟著，吳媽。”
兩個人抬著木桶往江邊走，巷子裡遇到呂元吉，他跟她打招呼。想著他跟江世起蛇鼠一窩，她把頭扭向一邊，裝作沒看見。
“哎呀，你個臭丫頭。眼睛長到頭頂了？”
到了江邊，一個人都沒有。青石板是大大小小的水窪。
江水滾滾地流著，汩汩作響。江心有一個旋渦，樹枝和泡沫沉浮不止。
她挑了塊平滑的大石頭，用衣裳把石頭上的水抹乾，伸腳試一試石頭穩不穩，然後蹲下。
“乾什麼一副神不守舍的樣子？”吳媽站在另一塊石頭上，用棒槌捶衣裳。
她拿起一件衣裳，浸到水裡，左右搖晃，眼睛卻望著水麵發愣。
“不乾你的事。”
“是不是那個姓江的？”
“說了不乾你的事！”
吳媽不再說話了，過了半晌，她指著江中，喊：“衣服漂走啦！”
她才回過神來，手忙腳亂地撈衣裳，摸到衣角，沒抓住，她往前傾斜身體，手伸得更遠一些，終於抓住，卻沒有了後仰的著力點，她的頭朝水中栽去。
吳媽衝過來抓住她的後背衣裳。
眨眼的功夫，灰白色的衣裳卷入漩渦裡，隻留下一點上下起伏的影子。
“我竟然早沒想到這個主意！”她的眉頭舒展，臉上甚至有了笑意。
“什麼？”
“這是蘭姆姆的衣裳，大不了我賠她一件。”
第二天，天氣晴朗，她起了個大早，吳媽還沒開始做午飯，她已經用糖葫蘆誘惑孤兒院的孩子替她洗完了衣裳，然後她放他們在大堤上瘋跑。她自己則沿著江灘往上走，一直走到視線中的蘆葦蕩裡。
蘆葦蕩不大，幾朵殘存的蘆葦花在風中苟延殘喘，中間有一條小路通向江邊，小路兩旁全是蘆葦花。
蘆葦蕩往下是黃埔江的一道拐角，此處水流緩慢，水勢收攏，再往下一些，是一處沙洲，洲上停著一艘殘破的小船，船底是空的。
她在蘆葦蕩裡上上下下轉過兩遍之後，領著孩子們回了孤兒院，然後午飯都沒來得及吃，便趕往大世界遊樂園。
人人都在傳大世界是現今上海灘最好玩的地方，但是她從來沒去過。
爹爹不叫她去。
她從電車上下來，還沒走到大世界的門口，一高個兒驗票員斜睨著她，“有票亮票，沒票請您明天趕早！”
“我找江世起，麻煩你通傳一聲。”
“你找江世起？你知道江世起是誰麼？就這麼瞎叫喚。江經理！”
“哼，他是天王老子不成？還不讓人叫名字了。”
“江經理正忙著呢，沒功夫見客。”
“他幾時下班？我等他。”
“等人站巷口，別擋著客人。”
“等多久？”
“興許三杯五杯酒，興許一晚上。”
“那我進去等他。”
幾個驗票的攔到她跟前，哄笑起來，“小老弟，你這個花招太舊了，明天換個我們沒聽過的。”
“我耍花招？我見個江世起還用得著耍花招？”
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