蒲小姐失蹤的第三天
一隻白蟻在元吉辦公室的窗台上來回奔走。
像沒有頭緒的他。
江世起將煙灰彈在窗台上，白蟻爬來，觸角向下，很快棄煙灰而去。
他翻了翻抽屜，沒有可供螞蟻搬運的點心零嘴。
最新一期《申報》攤開在桌麵上，頭版頭條刊登著蒲小姐失蹤的消息。
照片用的是上一年她戴著上海小姐皇冠時的那一張。
因為蒲老板出得起錢，從蒲小姐十二歲開始，每年的上海小姐慈善選舉，蒲小姐都是贏家。
他將報紙擺上窗台，白蟻爬上去，停在照片上小小的梨渦處，旋動觸角，沒有離去。
它也知道那笑容裡藏著蜜。
肖蘭失蹤了。
一切回到原點。他想起來要去找她時，她不見了。
很有可能死了。
但是沒有屍體。
他們永遠都慢一步。他很惱火。
神州旅館的掌櫃說自從那一晚之後便再沒見過她。
“哪一晚？”
“王探長出事的前一晚，兩個人在房間裡吵架，鬨出很大的動靜，女的後來哭哭啼啼地跑出來，就不見了蹤影。”
“平常還有什麼人來找肖小姐？”
“房子是王探長給租下的，就算是客人，也不敢到這裡來找她呀。”
群玉坊。
他又去了群玉坊。
小丫頭坐在門檻後頭，拿著雞毛撣子掃門檻上的灰，抬起眼眶，眼眶是紅的。
不是因為看到他。
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“肖蘭在不在？”
小孩兒搖搖頭。
“誰平時跟她合得來？”
“十六。”
“石榴？”
小丫頭又搖搖頭，“十個的十，六個的六。”
“十六在哪裡？”
“我不知道。”小丫頭痛哭出聲，額上的青筋也跳了起來。
“江先生今天有一件非常重要的事。我答應你，等過了這一陣，再來解決你的事情，好嗎？”
“江先生……”她止住哭聲。
“我要找到肖蘭。”
“她在閘北，有一個遠房舅父，你去那裡問看看。”
他摸一摸她的頭，她隻有十歲。
七歲被賣到妓院當使喚丫頭。
肖蘭刻意穿得叫人不想起她的職業。
像一隻羊。
厚重的灰色大襖外頭罩著一件黑色圍裙，頭發胡亂地繞在腦後，正拿著竹刷，蘸上水，刷便桶。
肖蘭的舅父，在閘北一帶收夜香。
“肖小姐。”
“嗤，這裡沒有小姐。”
竹刷像是要將便桶的底捅下來。
“我的問題很簡單，肖小姐可以在這裡回答，也可以去巡捕房做筆錄，隨肖小姐高興。”
“哼，”肖蘭將刷子往地上一扔，“你們男人，不威脅女人，是不是在床上就硬不起來？什麼問題？”
“王顯發最近都跟什麼人往來？”
“他是乾巡捕的，一天到晚見的人比我見的都多，也不會去哪裡都跟我彙報，我怎麼會知道他跟什麼人往來？”
“難怪王顯發會對易藍小姐念念不忘了。”
“哼，所以，他做鬼去陪她咯。”
“你為什麼要躲到這裡來？”
“孝敬老人啊，什麼叫躲？”
“你舅父知道你惹上了人命官司麼？”
“什麼？”
“巡捕房有足夠的理由懷疑你，因為跟王顯發分贓不均，把他給殺了。”
“全憑你們一張臭嘴！我肖蘭雖然做的是迎來送往的生意，倒也不缺錢，跟蒲望石更是無冤無仇，為什麼要得罪他綁走他女兒？”
這些字眼像栗子一樣砸下來。
不，是斧頭，它們也同時砍斷了肖蘭的刺。
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